Natur und Geist.

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schritten sehen wir eben so die östlichen Grenzgebirge Europas ,den Ural , früher eine Grenze nnd Hemmung zweier Erdtheile,seit Peters d. Gr. Zeit zn einem Lande des Ueberganges, desVerkehrs, zu einem Cingaugsthor der Civilisation »ach Asien sichumgestalten.

Eine ganze Tonleiter solcher Verhältnisse läßt sich durch alleLänder der Erde, vom noch wildesten Kaukasus und nur theil-weise überwundenen Himalaya bis zu der gewaltigen Hemmung derCordilleren verfolge,,; überall sind ähnliche Metamorphosen wiedie oben geschilderten im Werden.

Wie mit dem Stromthale und dem Gebirgszuge, so ist esmit den Waldregionen Mitteleuropas, deu Urwäldern Nordame-rikas, deu Versumpfungen der Niederlande seit Germaniens Zeitgegangen. Die abstoßendsten Sandwüsten der Sahara sind zuKarawaueugebietcn, die goldreicheu Einöden Australiens und Ca-liforuiens zu Anziehungspunkte« mächtiger Völkerströmungen undColonisationen, die Eismeere der Nordpolarkreise durch Parrh's,Franklin's und Andrer Entdeckungen zu Felder» heroischer Tha-ten und kühnster Kämpfe der Menschen mit Naturgewaltcn ge-worden. Die größten Siege der Civilisation sind, zwischen denEisschollen gefeiert, wo früher nur Tummelplätze der Walfische,Eisbären nnd Phoken waren.

Noch großartiger sind die Umwandlungen ganzer Erdtheile undOceane. Früherhin waren die Meere nur Hemmnngeu der Völ-ker. Nur die flüchtigste Form der Atmosphäre, die Segler derLüfte, überflogen die weiten Wasscrräume. Die MVtallschatze derverschiedenen Theile der Erdrinde, die Vegetation, die Thierweit,die Völkerwelt: alle nehme» erst späterhin ganz veränderte Sphä-ren ihrer räumlichen Verbreitungen ein. Nur Weniges wurde vor-her willenlos, wie der Flugsand, die KoknSnuß, das Treibholz,die Eisscholle, der Seetang, von den Strömungen der Winde undOceane von Gestade zu Gestade gewälzt. Gegenwärtig scheiden