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Dampsschifffahrt.

die Meere nicht, wie früher, die Länder und Erdtheile; sie sindes, welche die Völker verbinden, ihre Schicksale verknüpfen, aufdie bequemste, selbst auf die sicherste Weise, seitdem die Schiff-fahrt zur vollkommensten Kunst herangereift ist, seitdem der schnellsteund leichteste Transport durch die Beseelung der Bewegungen derflüssigen Elemente das Verknüpfungsmittel aller Culturvölker ge-worden. Gegenwärtig trennen die Meere nicht länger, wie ehe-dem die Länder und Erdtheile; sie verbinden vielmehr die Völkerauf eine ungcmein bequeme und sichere Weise. Der Fortschrittder oceanischen Schifffahrt hat sogar die ganze Stellung der Erd-theile, aller Continente, gegen die frühere Zeit zu einer andernumgewandelt. Die isolirteste Insel der Atlantischen Gewässer,St. Helena, Jahrtausende hindurch wie nicht vorhanden, war imzweiten Jahrzehnt unsres Jahrhunderts durch das politische Be-dürfniß fast zu einer Nachbarinscl Europas , zu einem Staatsge-fängniß des großen Eroberers für Europa geworden; sie standunansgesetzt unter der Obhut, europäischer Politik.

Das Cap der Guten Hoffnung, nach welchem die portugie-sische Marine fast hundert Jähre steuerte, bevor es erreicht wer-den konnte, ist, bei der jetzigen genauesten Kenntuiß der Winde,Strömungen und Jahreszeiten, zu einer bloßen Zwischenstationfür Segelpacketboote und Dampfschiffe geworden. Man legt diese2000 geographischen Meilen regelmäßig in 55 bis 60 Tagen zurückund durchfliegt jede 24 Stunden mit der segelnden Fregatte ge-gen 40 Meilen. Zu einer Fahrt von England nach China hinund zurück brauchte das Segelschiff zu Ende des achtzehnten Jahr-hunderts noch 8 bis 9 Monate, wenn das Glück gut war; einePassage um die halbe Erdkugel, die jetzt auf die Hälfte der Zeit,auf 4 Mouate, reducirt ist.

Ganz unerwarteten überraschenden Einfluß haben die Dampf-schiffe, durch keine Region der Windstillen gefesselt, auf die Physikdes Erdballs ausgeübt. Die schmaleren Meere sind durch Dampf-