428

ZWÖLFTAUSEND HOPLITEN

Einmarsch inThessalienund Rückzug

bis zum Ägäischen Meer vergrößert. Die Pforte mußte dreihundert MillionenRubel an Rußland zahlen. Endlich sollte die Türkei die Dobrudscha , dieScythia minor der alten Römer, an Rußland abtreten. Dieses -wasserarmeund menschenleere Plateau wollten die Russen den Rumänen als magerenErsatz für das fruchtbare und dicht bevölkerte Bessarabien geben, dasRußland im Pariser Frieden 1856 an die Donaufürstentümer hatte abtretenmüssen. Alexander II. , der ein pietätvoller Sohn war, hielt es für seinePflicht, sich das von seinem hochseligen Herrn Vater verlorene Bessarabienwiederzuholen.

Als zu Beginn des Jahres 1878 meine griechischen Freunde hörten, daßzwischen Russen und Türken über Waffenstillstand und Frieden unter-handelt würde, entstand am Fuße der Akropolis zum erstenmal wirklicheAufregung. Das Koalitionskabinett mußte zurücktreten. Kommundurosbildete ein neues Ministerium, mit einem kriegerischen Programm: Mutigeund tätige Verteidigung des Hellenentums, der bedrückten und tyranni-sierten Brüder. Die Minister hielten kriegerische Reden. Die Deputiertensuchten die Minister in dieser Richtung noch zu übertreffen. Der Königdurfte nicht Zurückbleiben, und „Krieg“ wurde, wie Kommunduros in derKammer stolz verkündete, die Losung vom Palast bis zur Hütte. DieKammer bewilligte einen weiteren Kredit von zehn Millionen Drachmen.Die Regierung beschloß, zwölftausend Hopliten in Thessalien einrücken zulassen. Aber der kriegerische Enthusiasmus der Griechen hatte nichts vondem Feuer, mit dem ihre Ahnen bei Marathon und Platää, mit dem sie nochbei Chäronea gefochten hatten. Es war ein Strohfeuer. Die griechischenTruppen errangen in Thessalien nur unbedeutende Vorteile und wurdenvon ihren dortigen Stammesbrüdern nur zaghaft unterstützt. Mir wie allenVertretern der Großmächte versicherte die griechische Regierung, sie wolleeigentlich gar keinen Krieg führen, sondern lasse ihre Truppen in Thessalienlediglich zur Verhütung von Unruhen einmarschieren, die hintanzuhalten diePforte selbst leider zu schwach sei. Der Grieche glich dem Mann des Lust-spiels, der seine Freunde beschwört, ihn an den Rockschößen festzuhalten,damit er sich nicht aus dem Fenster auf die Straße stürze, der aber inWirklichkeit gar keine Lust hat, den Todessprung zu wagen. Nachdem wirVertreter der Großmächte der griechischen Regierung hinsichtlich einerwohlwollenden Behandlung ihrer Wünsche eine beruhigende Erklärung ab-gegeben hatten, beschloß das Kabinett Kommunduros im Februar 1878,das Gros der griechischen Armee aus Thessalien zurückzuziehen. Diegriechische Kammer billigte mit großer Mehrheit diesen rühmlosen Rückzug.

Wichtiger als die im Verhältnis zu den Ereignissen auf dem großen Welt-theater unbeträchtlichen Vorgänge in Hellas waren die diplomatischen Ver-handlungen, die im Frühjahr 1878 in London zwischen Rußland und