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lagen den günstigsten Einfluß übten > demnächst auch- die Bankenund die Gesetze über industrielle Associationen, Die sinkendenPreise des englischen Eisens veranlaßten gegen Anfang der vierzigerJahre einen bedeutenden Rückgang der belgischen Produktion; vonder im April 1843 erfolgten Zollerhöhung an stieg sie dage-gen rasch wieder, wozu auch der ein Jahr später abgeschlosseneVertrag mit dem Zollverein bedeutend mitwirkte. Im Jahre 1845ward die Höhe der Produktion von 1836 wieder erreicht undging bis 1847 weit darüber hinaus. Von da ab sank sie wie-der, insbesondere im Jahre 1849 und ist auch gegenwärtig nochnicht wierer über 1847 hinausgekommen. Da mehr als zweiDrittel des belgischen Eisens erportirt werden, so ist erklärlich, wieungünstige Geschäftsverhältnisse im Ausland ganz bedeutend aufdie dortige Eisenproduknon rückwirken müssen.

Fast die ganze belgische Eisenindustrie, namentlich die aufSteinkohlenverbrauch gegründete, ist in den Händen großer Aktien-gesellschaften. Bloß in den drei Jahren 1835 bis 1838 beliefsich das von anonymen Gesellschaften für Eisenwerke verausgabteKapital auf 47 Million Franken und wurden außerdem Anlei-hen im Betrage von 12 Millionen Franken kontrahirt"). DasGesellschaftskapital einzelner Vereine, z. B, der Soeietö Alsr-einells et Louillet beträgt bis zu 12 Millionen Franken.Uebcrhaupt stehen die belgischen Hüttenwerke an Großartigkeitden englischen am nächsten.

Die Regelmäßigkeit und Oekonomie des Betriebes, sowie dieGüte des Eisens scheinen Anfangs in Belgien durch eine zu ge-naue Nachahmung der englischen Einrichtungen und Methodenbeeinträchtigt worden zu sein, während die Qualität der belgischenErze und Kohlen manche Abweichung hiervon forderte. Alleinin ununterbrochenem Fortschreiten haben die Belgier alle Hinder-nisse zu besiegen gewußt. Während noch vor wenigen Jahrendie belgischen Produktionskosten bedeutend höher waren und dieQualität des belgischen Coakseisens dem schottischen und wallisernachstand, scheint jetzt jener Unterschied weit mehr ausgeglichen,und auch die Qualität hat sich so verbessert, daß man bei glei-

^) ?. OsIIs. Industrie <Zes llouilles, 6es lUvbaux et 6es Älsekines enLelgique. ksris 1843. xsg. 49.