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Konkurrenz zu bemessen sind. Dem Merkantilsystem lag eine großeIdee zu Grunde, nämlich die Begründung wirthschaftlicher Einheitund Selbstständigkeit einer Nation. Allein die Mittel, welche esdazu vorschlug, waren falsch gegriffen und beruhten auf einerunrichtigen Vorstellung von der Erzeugung des Reichthums unddem Wesen des Verkehrs überhaupt.

Wir verläugnen auf der anderen Seite ebenso bestimmt dieabstrakte Theorie des laissex sgire; wir vindiziren dem Staatenicht blos das Recht, sondern auch die Pflicht, die Gesetze undBedingungen, wovon die Wohlhabenheit und die materielle Eri-stenz der Staatsangehörigen abhängig sind, zu überwachen undnach Gutbkfinden überall einzugreifen, wo der Einzelne mit seinemWillen, seiner Thätigkeit und seiner Befähigung nicht Meisterwerven kann.*) Wer seine Freihandelsgrundsätze bis zu dieserSpitze treibt, hat sich prinzipiell der Einwirkung aller Gründe un-zugänglich gemacht, welche zur Vertheidigung eines Schutzzollesaufgestellt werden können; sür diese äußerste Fraktion der Frci-handelspartei schreiben wir nicht. Allein ein so gänzliches Ver-kennen des Wesens und der Aufgabe des Staates, eine so un-bedingte Verneinung der Bedeutung, welche dem Thatsächlichen,Gegebenen und insbesondere dem Traditionellen im Staatslebenund in der Gesetzgebung zukommt, darf man auch nur bei demkleinsten Theile jener Partei voraussetzen. Darüber mag Meinungs-verschiedenheit sein, ob es in einem gegebenen Falle zweckmäßigsei, daß der Staat Zölle aufhebe oder einführe, ob überhaupt derZweck des allgemeinen Wohlergehens besser durch eine Maaßregelim Sinne des Schutzzoll- oder im Sinne des Freihandelssystemsgefördert werde. Allein man fasse den Unterschied zwischen einemFreihändler in solchem Sinne und zwischen demjenigen im Auge,welcher prinzipiell das Recht des Staates zu irgend einem Ein-greifen in die Verhältnisse des Verkehrs und der Gütererzeugungin Abrede stellt und hierin die absolute persönliche Freiheit desIndividuums anerkannt wissen will. Die Konsequenzen dieses

sehr wohl von dem Freihandelsprinzip trennbaren Systems führen-

') Ueber das Verhältniß des Staates zu den ökonomischen Prinzipicn-sragen vergleiche man die meisterhafte Abhandlung von A. Christ: Ueberden gegenwärtigen Stand der Frage der Schutzzölle. Tübinger Vierteljahrs-schrist, Jahrgang 1S51.