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Regentschaft und Anfänge König Wilhelms I.

sphäre des Hofes Friedrich Wilhelms IV. wohl zu fühlen, ohne sichuntreu zn werden. Dem Könige selbst las Ranke seine französischeGeschichte vor, und mit dem Obersten Edwin v. Manteuffel, der seit1854 großen Einfluß am Hofe hatte, verband ihn nahe Freund-schaft. Manteuffel war eiu Mann von glänzenden Gaben undgroßer Willenskraft und erwarb sich damals als Chef des Militär-kabinetts von 1857—65 um die Verjüngung der Armee großeVerdienste, aber politisch gehörte er der alten Zeit an und sahwichtige Elemente der damaligen Politik in einem Lichte, das denThatsachen nicht mehr entsprach. Dabei war er eitel bis zurgewohnheitsmäßigen Schauspielerei, und die Fülle behaltener Worteund die phantasiereiche Sprache, die ihm zu Gebote standen, habenihn in wichtigen Stunden verführt, den Schein für die Wirklichkeiteinzutauschen. Diese Beziehungen trugen dazu bei, Ranke, dessengeistige und religiöse Richtung im Grunde dem Liberalismus näherstand, in Kreisen festzuhalten, wo eigentlich nur der Platz seineswissenschaftlichen und persönlichen Gegners Heinrich Leo war.

Trotz des politischeu Druckes vou 1850—1358 hatten alsodie Gruppen des Volkes an Bedeutung zugenommen, welche amöffentlichen Leben Anteil verlangten, und sie nahmen das Rechtdazu als etwas Selbstverständliches in Anspruch, wo immer sich eineGelegenheit bot. Die Gedenkfeier von Schillers und Fichtes hundert-jährigen Geburtstagen s1859 und 1862), Zusammenkünste vonSchützen, Säugeru und Turnern nnd andere Feste wnrden durch diesBestreben fast immer auch zu Akten politischer Bewegung, dientenals Ersatz für die unzureichenden Formen des Politischeu Lebens.Auch Versammlungen nnd Vereine Politischen Charakters mehrtensich, uud über die innere und die äußere Politik, namentlich überItalien und Schleswig-Holstein , wurden 1859/60 von größerenMassen Beschlüsse gefaßt Und Ansichten geäußert, die vvn demDruck der Reaktionszeit wenig mehr merken ließen.

Die Bürger fühlten, daß eine neue Zeit gekommen sei, unddaß sich der Sieg ihres bescheidenen und gerechten Wunsches nacheiner gesünderen Ordnung der deutschen Verhältnisse uicht werdeaufhalten lassen, und in diesem Gefühl wurzelte die Ruhe, mit dersie 1858—1861 den Kampf gegen die Erbschaft der Reaktion auf-