Bundesrefvrm. Österreichs Liberalismus. Zollverein. 555
liberal und tolerant; iin August 1862 wagteu die österreichische»Protestanten sogar den Gustav-Adolfverein einzuladen, seine Haupt-versammlung in Wien abzuhalten, und der Minister Schmerlingtelegraphierte auf ihre Aufrage: „Willkommen in Wien ". InDeutschland wußte man wenig davon, wie schwach die Grundlagedieses Liberalismus war, aber dieser Schein genügte, um in denEinzelstaaten die Forderungen zu unterstützen, die auf Beseitigung derMinister und der Gesetze der Reaktionszeit drängten, und zugleichdie Agitation der Reformvereine gegen Preußen zu stärken.
Zu diesen Fragen, welche das Volk in die große Politik hinein-rissen, trat nun noch der Kampf um den Handelsvertrag des Zoll-vereins mit Frankreich . Die Lage der Industrie forderte eine Er-leichterung des Verkehrs. Das war die überwiegende Meinung inden Kreisen der Fabrikanten und Kauflenie der Zollvereinsstaatennnd bei den maßgebenden Personen des preußischen Ministeriums.Nach vorläufigen Verhandlungen mit Frankreich über einen Handels-vertrag auf überwiegend freihändlerischer Grundlage erbat sichPreußen im Sommer 1861 von den übrigen Staaten des VereinsGutachten und Vollmacht zu weiterem Vorgehen in dieser Richtung.Gleichzeitig erneute aber Österreich den Versuch, den Zollvereindadurch zu sprenge», daß es verlangte, der Verein solle die öster-reichischen Lande aufnehmen, obschon ihr wirtschaftlicher Zustanddas noch ebenso unmöglich machte, wie es sich bei den Verhand-lungen von 1351 gezeigt hatte. Österreich verkannte das auch nicht,bestand aber daranf, um den politischen Einfluß, den Preußen durchden Verein gewann, zn vernichten. Die Großdeutschen und dieKlerikalen drängten allerorten auf die Annahme des Antrags undverduukelten die wirtschaftlichen Thatsachen, die dagegen sprachen,durch patriotisches Pathos. Jede Herabsetzung der Schutzzöllemachte den Gegensatz zu Österreich stärker, das mit seiner geringerentwickelten Industrie den Schntz höherer Zölle nicht entbehrenkonnte, und wenn der Vertrag mit Frankreich zustande kam, somußte Österreich seinen Antrag fallen lassen. Zugleich mußte einsolcher Vertrag Beziehungen zwischen Preußen und Frankreich schassen, die Preußens politische Emanzipation förderten.