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in Preußen und besonders der unglückliche Beschluß des Ober-tribunals, daß die Abgeordneten wegen beleidigender Worte straf-rechtlich verfolgt werden könnten, wurden benutzt, um Preußen alsein Land, zu schildern, dessen Zustände eine Gefahr für die frei-heitliche Entwickelung der übrigen deutschen Staaten darstellten.Dabei übersah man Thatsachen wie die, daß Österreich den Pro-testanten in Tirol trotz des Protestantenpatents von 1861 immernoch nicht gestattete, Gemeinden zu bilden, während doch schondiese eine Thatsache klar machte, um wieviel Österreich in freiheit-licher Ordnung hinter Preußen zurück war. Eine Anzahl liberalerMänner hat aber auch in diesen Ländern den Bann der Phrasendurchbrochen und unter dem Zetergeschrei der Philister den Satzvertreten, daß Preußen trotz alledem die Führung in Deutschland haben müsse. Freilich, ihre Zahl war zunächst nicht groß, dieKlügelei der „Gesinnungstüchtigen" lähmte und verwirrte doch auchmanchen klaren und hervorragenden Manu. Die Beschlüsse desAbgeordnetentages und des Nationalvereins zeigten, daß dem deut-schen Liberalismus sein wichtigster Erwerb aus den Kämpfen von1848, die Notwendigkeit des kleindeutschen Programms, wieder ver-loren zn gehen drohte. Preußen hatte zu stark au Achtung ein-gebüßt; es mußte durch die That beweisen, daß es der Aufgabegewachsen sei, den vaterlandslosen Partiknlarismns zu bändigen.
Auch deshalb also war der Krieg notwendig; ganz abgesehendavon, daß die Mittelstaaten niemals freiwillig die Beschränkung ihrerSouveränität über sich genommen hätten, ohne die eine wirksameReform des Bundes nicht möglich war. Gleichgültig ist die Frage,ob Österreich den Ausbruch durch vorzeitige Rüstungen beschleunigte,und ob Bismarck vorsichtiger den Schein wahrte: er wollte jetztden Krieg und mußte ihn wollen. Es ist sein Ruhm, daß erdie Notwendigkeit erkannt und den Entschluß zu fassen denMut hatte.
Noch einer Episode eigentümlichster Art ist zu gedenken. Ausdem Kreise des in Holstein kommandierenden österreichischen Gene-rals v. Gablenz kam Mitte Mai 1866 nach Berlin ein Vorschlag,wie der Krieg doch noch zu vermeiden sei. Österreich nnd Preußensollten sich zu einer Reform des Bundes einigen, die Österreich im
Kaufmann, poltt. Geschichte. 37