Die Bauern westlich der Elbe .

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raub. Aber es geschah in Österreich wie in Preußen trotz einigerAnläufe doch wenig zur Abstellung dieses Elends. Auch die wieder-holten Aufstände der Bauern auf Herrschaften in Böhmen undMähren wurden bald wieder vergessen, und die infolge davon er-lassenen Robotpatente von 1717 und 1738 und ähnliche Maß-regeln brachten keine wirkliche Hilfe. Josefs II. tiefergreifendeOrdnungen wurden nach seinem Tode wieder beseitigt. Im Laufedes 18. Jahrhunderts wurden in den östlichen Provinzen Preußens noch viele Bauern von ihren Höfen gejagt, und das AllgemeineLandrecht hat 1794 den gesamten Rechtszustand noch einmal be-stätigt.

In den Ländern westlich der Elbe war die Lage der Bauernrechtlich und thatsächlich besser, es war nicht in gleichem Grade zurBildung von Rittergütern gekommen: aber überall, nicht nur inPreußen, auch im Süden und Westen, in Hannover wie in Nassau,Darmstadt oder Bückeburg war der Bauer ein gedrückter, mehroder weniger mit Fronden nnd Lasten überladener und endlichdurch Mißbrauch des sogenannten Jagdrechts uud harter, oft grau-samer Forstgesetze gedrückter Stand. Im Osnabrückischen z. B. warein großer Teil der Bevölkerung „eigenbehörig". Sie hatten demGutsherrn eine Pacht zu zahlen, Frondienste zu leisten und dieKinder zum Zwangsdienste zn stellen. Hatten sie ein Jahr langohne Lohn als Knecht oder Magd gedient lind wollten fortziehenvom Hofe, so mußte der Vater oder Anerbe sie mit der verhältnis-mäßig sehr hohen Summe von 20 bis 25 Thalern loskaufen. InHannover waren Adel und Geistlichkeit fast ganz frei von Steuern.Der Adel hatte noch im Laufe des 18. Jahrhunderts die geringenLasten abgeschüttelt, die er trug, und alles auf die armen Leutegewälzt. Ein gemeiner Häusling, der keinen Acker und kein Viehhatte, aber eine Frau und zwei Kinder über vierzehn Jahre, mußte inHannover ungefähr neun Thaler direkte Abgaben zahlen, d. h. sichermehr, als er in vier Wochen verdienen konnte. Schlimmer nochwar, daß der Adel einen großen Teil der so erpreßten Gelderin Form von Gehältern und Geschenken ^an sich brachte: sobesetzten sie die Hofämter, obwohl der Landesherr in London resi-dierte und also kein Hof vorhanden war, und verteilten für diese