184 Erstes Buch. II. Abschnitt. Die Gestaltung der Edelmetall Verhältnisse.

war der Silberdollar als frei ausprägbare Kurantmünze beseitigt unddie Zahlungskraft der sämtlichen Silbermünzen auf Beträge bis zu5 Dollar beschränkt. Da später die Behauptung aufgebracht wordenist, die Beseitigung des Standarddollars sei in das Münzgesetz heimlicheingeschmuggelt worden, ist es notwendig, darauf hinzuweisen, daß dieBeseitigung bereits im ersten Entwürfe enthalten war, daß der demEntwürfe beigegebene Bericht auf diese Beseitigung ausdrücklich hin-wies, und daß bei den Debatten über den Entwurf die Aufhebung derfreien Silberprägung und die Beschränkung der Zahlungskraft desSilbergeldes mehrfach nach Für und Wider erörtert wurde. Der Ent-wurf, dessen Beratungen wiederholt, unterbrochen wurden, erhielt am12. April 1873 Gesetzeskraft.!)

Das Gesetz fand damals wenig Beachtung, da es praktisch zunächstalles beim alten ließ. Die Papierwährung blieb vorläufig noch bestehen.Silber war schon lange nicht mehr für private Kechnung geprägtworden, und die Standard-Silberdollar, deren Zahlnngskraft beschränktwurde, gehörten im Umlaufe zu den größten Seltenheiten. Erst diestarke Entwertung des Silbers in den Jahren 1875 und 1876 hat dieAufmerksamkeit der Silberinteressenten auf das Gesetz von 1873 gelenkt.—

Von besonderer Wichtigkeit in dem Kreise der währungspolitischenEntscheidungen jener Zeit waren die Maßnahmen der zum Latei-nischen Münzbunde gehörigen Länder, insbesondere Frankreichs .

In Frankreich war ja vor dem Kriege die Währungsfrage ammeisten erörtert worden. Während die übrigen Staaten des Münz-bundes schon seit dessen Begründung für die Goldwährung eingetretenwaren, hatte das Doppelwährungssystem in Frankreich noch eifrigeAnhänger, und man kann sagen, daß es allein deren Widerstand war,der vor dem Kriege von 1870 die Entscheidung der internationalenWährungsfrage zugunsten der Goldwährung verhinderte. Jedenfallswäre ohne die Dazwischenkunft des Krieges die Entscheidung auffranzösischem Boden gefallen.

Der Krieg und 'seine Folgen machten es Frankreich für einigeZeit unmöglich, aktiv in die Entwicklung einzugreifen. Das fran-zösische Münzsystem selbst war gestört durch die Einstellung der Noten-einlösung seitens der Bank von Frankreich . Durch den Zwangskursder Banknoten wurde der Zudrang von Metall zu den französischen Münzstätten während der Jahre 1871 und 1872 stark beeinträchtigtund damit auch die Wirkung des in jener Zeit eintretenden neuenUmschwungs im Wertverhältnisse der Edelmetalle.

Es wurde bereits darauf hingewiesen, daß für Frankreich die letzteNötigung zu einer währungspolitischen Entscheidung fehlte, solange

1) Vergl. insbesondere Prageh, Die Währungsfrage in den Vereinigten Staaten von Nordamerika . 1S97.