6. Kapitel. Die Ausbreitung der Goldwährung und die Silberentweitung. §4. 213

beträchtliche Entwertung des Silbers, die ja angeblich, solange dieDoppelwährung bestand, gar nicht eintreten, also auch nicht durch diedeutsche Münzreform hervorgerufen werden konnte.

Auch der Einwand, Frankreich habe sich gegen das von Deutsch-land abgestoßene Silber verteidigen müssen, ist nicht stichhaltig. Denneinmal hat Deutschland mit seiner Silberabstoßung erst im Oktober 1873begonnen, als die Beschränkung der freien Silberprägung in Frankreich und Belgien bereits erfolgt war. Ferner lag für Frankreich und dieübrigen Staaten des Lateinischen Münzbundes nur dann eine Veran-lassung vor, sich gegen das deutsche Silber zu verteidigen, wenn mandas Silber überhaupt nicht wollte, wenn man also zwischen Silber undGold den Unterschied machte, dessen Bestehen die bimetallistischeTheorie nicht gelten lassen will. Wollte aber die französische Münz -union sich das Silber fernhalten und sich ihren Goldumlauf sichern,dann mußte sie — ganz unabhängig von der deutschen Münzreform— durch das Steigen der Silberproduktion und die Abnahme der in-dischen Silbernachfrage zur Einstellung der freien Silberprägung ge-drängt werden, nur daß die Notwendigkeit eines solchen Schrittesvielleicht erst einige Jahre später hervorgetreten wäre.

Nicht nur in bezug auf das Verhalten der Lateinischen Münzunion,sondern auch in bezug auf die sämtlichen gegen das Silber gerichtetenwährungspolitischen Maßregeln, die auf die deutsche Münzreform folgten,heißt es das Verhältnis von Ursache und Wirkung umdrehen, wenn manden deutschen Währungswechsel als den Grund für die Einstellung derSilberprägungen in den anderen Staaten bezeichnet. Die Währungsfragewar Jahre lang vor der deutschen Münzreform vor der internationalenÖffentlichkeit diskutiert worden; in der ganzen Kulturwelt war das aus-gesprochene Bestreben zutage getreten, die Goldwährung, wo sie tatsäch-lich bestand, gesetzlich festzuhalten, und sie einzuführen, wo sie nichtbestand. Die Umstände fügten es, daß Deutschland als erster Staat inden Umwandluhgsprozeß eintreten und sich dadurch relativ günstigeBedingungen sichern konnte. Daß die anderen Staaten dem VorgehenDeutschlands folgten, war mithin lediglich eine Bestätigung der richtigenVoraussicht, auf Grund deren Deutschland sich zur Goldwährung ent-schlossen hatte. Deutschland hat die übrige Kulturwelt nicht vor dieEntscheidung über das Silber gestellt, sondern nur die Entschei-dung beschleunigt. Es wurde bei seinem Währungswechsel von den-selben Beweggründen geleitet, wie diejenigen Staaten, die seinemBeispiele folgten; nur daß jeder Staat, der sich vom Silber abwendete,das Schwergewicht dieser Motive verstärken mußte, indem er das Ver-wendungsgebiet für das Silber einschränkte und dadurch die übrigenStaaten um so mehr dem Andränge des Silbers aussetzte. Solange aberdie Verkehrswelt Silber und Gold als gleichwertig und gleichberechtigt