Vorwort.

Die deutsche Geldreform ist eines der wichtigsten Ereignisseder neueren Wirtschaftsgeschichte. Für Deutschland brachte sie an Stelleeiner Vielheit von teilweise mangelhaften Geldsvstemen eine einheitlicheund wohlgeordnete Geldverfassung. Für die ganze Welt bedeutet sie denAngelpunkt einer gewaltigen Verschiebung der Währuugsverhältuisse. Ab-gesehen von ihrer Bedeutung und ihren Folgen ist sie an sich eine dergrößten wirtschaftlichen Operationen, welche jemals von einem Staateunternommen und planmäßig durchgeführt worden sind. Die genaueErforschung der Vorgeschichte, der gesetzlichen und praktischen Durch-führung und der Folgen der deutschen Geldreform ist deshalb eine wirt-schaftsgeschichtliche Aufgabe ersten Ranges. Darüber hinaus verleiht diegroße Bedeutung der deutschen Geldreform für die universelle währungs-politische Entwickelung dieser Aufgabe — solange es eine „Währuugs-srage" giebt — ein erhebliches praktisches Interesse; denn die bestehen-den Verhältnisse können richtig beurteilt werden nur aus Grund der genauenKenntnis der Entwickelung, aus welcher sie hervorgegangen sind.

Eine Geschichte der deutschen Geldreform erschien mir deshalb alsein wissenschaftliches und als ein praktisches Bedürfnis, welches denAufwand einer mehrjährigen Arbeit verdient.

Als ich mich im Herbst des Jahres i 894 nach längeren Besprechungenmit meinem hochverehrten Lehrer, Herrn Professor vi-. G. F. Knappin Straßburg , der mir auch nach der Beendigung meiner eigentlichenStudienzeit stets ein getreuer Berater geblieben ist, zu diesem Unter-nehmen entschloß, täuschte ich mich nicht über die großen Schwierigkeitenund Bedenken, welche dieser Arbeit entgegenstanden.