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Zweiter Abschnitt.

Die Goldfunde und ihre Einwirkung ans die internationalenWährungsverhältnisse.

Um die Mitte unseres Jahrhunderts gelangte nach der alten Weltdie Kunde von reichen Goldfunden in den Sandablagerungen Kaliforniens .Wenige Jahre später kamen ähnliche märchenhaft klingende Nachrichtenaus Australien .

Die alte Macht des Goldes über die menschlichen Gemüter bewahr-heitete sich aufs nene. Leute aller Berufsklassen verließen ihre Heimatund strömten nach den gepriesenen Ländern, wo das Glück dem Mutigenunermeßliche Reichtümer spendete.

Wie durch einen Zauberschlag entstanden in der Wildnis bevölkerteStädte. Wo bisher kaum ein menschlicher Laut gehört worden war,begann aufgeregtes Lebeu. Tausende und Abertausende mühten sich inatemloser Hast, aus dem Sande die kleinen Körnchen des Metalles zugewinnen, welches von den ältesten Zeiten an der Menschheit als derInbegriff allen Reichstums erschien.

So reich waren die neuen Goldfelder, und so fieberhaft wurde ihreAusbeutung betrieben, daß in den zwei Jahrzehnten von 1850 bis 1870nicht unerheblich mehr Gold zu Tage gefördert wurde, als in den zweiJahrhunderten vor 1850.

Die gesamte Goldproduktion während dieser 20 Jahre betrug fast4 Millionen kg', im Werte von fast 11 Milliarden Mark. Was dasbedeutet, wird klar, wenn man bedenkt, daß diese Summe viermal sogroß ist, als der gesamte zu Geldzwecken dienende Goldvorrat, denDeutschland gegenwärtig besitzt, und fast ebensogroß, wie der ganzemonetäre Goldvorrat Deutschlands, Frankreichs, Englands und der Ver-einigten Staaten zusammen genommen.

Durch diese enorme Goldgewinnung wurde eine ausgedehntere Ver-wendung des Goldes als Umlaufsmittel möglich gemacht, als sie bisherdenkbar war- Nicht wie ein Zufall, sondern wie eine wohl erwogeneThat der Vorsehung erscheint das glückliche Zusammentreffen, durch welchesden europäischen Völkern diese großen Goldmassen gerade zu der Zeit zurVerfügung gestellt wurden, in welcher das Silber infolge eines glänzendenAufschwunges der Volkswirtschaft anfing, zum allgemeinen Umlaufsmittelzu schwer und unbequem zu werden.

Fast gleichzeitig mit den kalifornischen und australischen Goldfunden

Helsferich, Geschichte der Geldreform. 6