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Bemerkungen.

Ein Blick auf die vorstehenden Tabellen und namentlich auf diegraphische Darstellung am Schlüsse dieses Abschnittes zeigt uns ein zwarnicht ununterbrochenes, aber außerordentlich starkes Anwachsen sowohl derSilber- als auch der Goldgewinnung. Besonders frappierend ist dasplötzliche enorme Steigen der Goldproduktion seit der Mitte des neun-zehnten Jahrhunderts und das allmähliche, aber gleichfalls außerordentlichstarke Anwachsen der Silbergewinnung von demselben Zeitpunkt ab ^.

Die Frage nach den Wirkungen dieser gewaltigen Entwickelung derEdelmetall-Produktiou auf das Wertverhältnis der beiden Metalle undauf die Währungsverhältnisse der Welt ist der Angelpunkt der ganzensogenannten „Währungsfrage". Ihre Beantwortung hat uns in der „Ge-schichte der deutschen Geldreform" eingehend beschäftigt uud auch in diesemBande werden wir uns noch mit ihr zu'befassen haben.

An dieser Stelle haben wir jedoch lediglich die Ursachen dieserEntwickelung, die gegenwärtigen Produktionsverhältnisse und die sich ausdiesen für die Zukunft ergebenden Aussichten kurz ins Auge zu fassen.

Die erste und am meisten in die Augen fallende Ursache der ge-gesteigerten Edelmetall-Produktion ist die Entdeckung neuer undreicher Edelmetall lag er. Für das Silber kommen hier namentlichBergwerke mit starken und reichen Adern in Betracht, für Gold dieSchwemmlande mit goldhaltigem Sand, aus welchem durch verhältnis-mäßig mühelose und billige Arbeit in kurzer Zeit große Mengen desedlen Metalles gewonnen werden können.

Auf solche Entdeckungen sind die früheren starken Steigerungen derEdelmetall-Produktion ausnahmslos zurückzuführen. Die Steigeruug derSilberproduktion um die Wende des 16. und 17. Jahrhunderts auf diereichen Minen von Potosi , die Steigerung um die Wende des 18. und19. Jahrhunderts auf die Ergiebigkeit der mexikanischen Bergwerke. DasAnwachsen der Goldproduktion im 18. Jahrhundert war verursacht durchdie Entdeckung der brasilianischen Goldfelder, und die unerhörte Steigeruug

i In der graphischen Darstellung tritt das Steigen der Silberproduktion in derLinie, welche die Silberproduktion nach dem jeweiligen Silberwerte angiebt, nicht sostark hervor, wie es der Zunahme der Silbergewinnung nach dem Gewicht entsprechenwürde. Um den Umfang ihrer Zunahme nach dem Gewicht zu veranschaulichen, istdeshalb eine zweite Linie eingetragen, bei welcher das Silber stets zu dem gleichenWert von 180 pro Kilogramm angenommen ist.