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der Goldgewinnung von 1848 ab hatte ihre Ursache in der Entdeckungder den größten Goldreichtum darbietenden kalifornischen und australischenSchwemmlands.

In neuester Zeit ist neben diesem immer noch an erster Stellestehenden Faktor ein anderer Umstand von Bedeutung geworden: dieEntwickelung der metallurgischen Technik.

Die Erfindung einfacher und billiger Verfahren zur Ausscheidungdes Edelmetalls ans den Erzen läßt den Betrieb von Bergwerken lohnenderscheinen, welche früher keinen Gewinn abwarfen. Solche Erfindungenhaben es möglich ^gemacht, die Ausbeute früher bereits betriebener,aber aufgegebener Bergwerke wieder aufzunehmen, ja sogar in großemUmfang Rückstände, welche früher als unlohnend bei Seite geworfenwurden, zu verwertend

Diesen Fortschritten der Technik ist es zu verdanken, daß trotz derErschöpfung der reichsten Bergwerke und der reichsten Goldfelder dieEdelmetall-Produktion selbst nach dem enormen Anschwellen in der Periode1850—1870 keinen dauernden Rückgang erfahren hat, sondern daß sichdie Goldproduktion in den letzten Jahren auf eine selbst die glänzendstenJahre der kalifornische» Epoche weit übertreffende Höhe gehoben hat, unddaß auch die Silberproduktion, obwohl hier in dem Preisrückgang desSilbers ein weiteres hemmendes Moment vorhanden ist, bis vor kurzemeine stetige Steigerung aufwies und auch feit den letzten drei Jahrenwenigstens keinen Rückgang zeigt,

Hinsichtlich der Goldproduktion kommt die Wirkung der verbessertenTechnik wesentlich zum Ausdruck in der Ausdehnung des Gangbergbauesgegenüber der Goldwäscherei. Früher war die Bedeutung des Gold-bergbaues eine minimale. Der weit überwiegende Teil der Gold'gewinnung kam auf Waschgold. Während der letzten zwanzig Jahre hatsich das Verhältnis gerade umgekehrt. Die Quarzgoldgewinnung über-trifft heute die Goldwäscherei ganz gewaltig.

Wir wenden uns nun zur Betrachtung der Edelmetall-Gewinnung inden wichtigsten Produktionsländern ^.

1 Im Jahre 1893 kamen von der Goldproduktion des Witwatersrandes volle2V Prozent auf das aus solchen Rückständen gewonnene Gold.

2 Bergl. vor allem Lexis, Die Edelmetall-Gewinnung und Verwendung in denletzten zehn Jahren, Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik, 1896.