— 32 —

an Stelle des weniger wertvollen herbeizuführen; daß diese stärkere Ver-wendung durch eine Hebung der wirtschaftlichen Kultur und der all-gemeinen Lebenshaltung wesentlich gefördert wird; daß dagegen steigendewirtschaftliche Kultur ohne eine Vermehrung der Produktion des wert-volleren Geldmetalles dessen monetäre Verwendung nur innerhalb sehrenger Grenzen ausdehnen kann.

Die bekannte Theorie des Lord Liverpool , daß die Völker mitsteigender wirtschaftlicher Kultur vom weniger wertvollen zum kostbarstellGeldstoff fortschreiten, wird durch die Produktionsverhältnisse des wert-volleren Geldstoffes wesentlich modifiziert. Eine Entwickelungs-Tendenzin der von Liverpool angedeuteten Richtung liegt vor, aber diese Tendenzfindet ihre Schranken an dem für Geldzwecke verfügbaren Quantum deswertvolleren Metalls. Ob sich diese Entwickelungstendenz in der that-sächlichen Gestaltung der Dinge Geltung verschaffen kann, hängt also inerster Linie ab von der Gestaltung der Edelmetall-Produktion.

In engem Zusammenhang mit diesen Wirkungen der Verschiebungender Edelmetall-Produktion auf die monetäre Verwendung von Gold undSilber stehen ihre Wirkungen auf das Wertverhältnis der beiden Metalle.

Auf den ersten Blick könnte es scheinen, daß dieses Wertverhältnisin ziemlich direktem Zusammenhang mit dem Verhältnis der Gewinnungbeider Metalle zu einander stehen müsse.

Die Geschichte zeigt jedoch, daß eine solche direkte Beziehung nichtvorhanden ist. Ich will dabei zunächst nicht auf die Erfahrung hinweisen,daß das Gold, als seine Produktion nach der Entdeckung der kalifornischenGoldfelder absolut genommen auf ungefähr das zwanzigfache und seinAnteil an der gesamten Edelmetall-Produktion von wenig über 3 °/o aufmehr als 18 °/o (nach dem Gewicht) in die Höhe ging, daß damals gleich-wohl eine nur unwesentliche Verminderung seines Wertes im Verhältniszum Silber eintrat; daß aber, als sich von 1870 ab die Produktion desSilbers verdoppelte und verdreifachte, die kolossale Silber-entwertung eintrat. Hier könnte man den Unterschied auf gesetzlicheMaßregeln, auf die sogenannte „Demonetisation des Silbers"zurückführen.

Aber auch als von Eingriffen der Gesetzgebung in die Währungs-verhältnisse noch keine Rede war, als noch alle Staaten Gold- undSilbermünzen prägten und deren Verwendung in das freie Belieben desVerkehrs stellten, sind solche Unstimmigkeiten der Gestaltung der Edelmetall-»