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nackigste Widerstand ist erschöpft. Hie und da sucht eindurchaus nicht verzweifeln Wollender in der Hoffnung Trost,dass etwas auftauchen werde ( something will turn up ), um ihmschliesslich doch wieder Recht zu geben; oder ein Wunder-doktor schmeichelt sich, mit antithetischen Salbadereien imStile Victor Hugos die exakte Wissenschaft zur Umkehr zuüberreden. Doch alles vergeblicher Kampf auf verlorenem Posten.Nichts ist belehrender und bezeichnender in diesem Gang derDinge, als der Weg, den Frankreich dabei zurückgelegt hat.Dies merkwürdige Land, in seinem Denken zum vollendetenRationalismus zugespitzt und doch zugleich mit scheuer Ehr-furcht und Furcht der Routine opfernd, hat, nachdem zuerstseine Gesetzgeber und seine Gelehrten das Richtige aufgestellt,mehr als alle anderen mit der trägsten Zähigkeit an der falschenUberlieferung festgehalten. Zoll um Zoll musste sich die Wahr-heit den Boden erkämpfen.

Im folgenden Kapitel soll geschildert werden, wie überallmit wachsender Gewalt in jüngster Zeit die richtige Erkenntnissich Bahn gebrochen und von der wirklichen Welt Besitz er-griffen hat. Nicht aus dem Schacht der Comstock-Minen, son-dern aus dem strengen Denken der europäischen Bildung istdie grosse Katastrophe hervorgegangen.

III.

Es liegt nur ein Jahrzehnt zwischen heute und der Zeit,da die Aufgabe einer rationellen Münzreform Gegenstand euro-päischer Verhandlung wurde. Das zweite Kaisertum hatte, beiallem, was ihm Unechtes innewohnte, doch lebhaften Sinn fürIdeen, die über die Enge und Voreingenommenheit französischerÜberlieferung hinaus gingen. Aber diese erweiterte Anschauungunterlag in den meisten Fällen der zähen Tradition, die bis aufden heutigen Tag in den „Büreaus" herrscht. Durch den Ver-trag vom 23. Dezember 1865 war die später sogenannte latei-nische Münz-Konvention begründet worden zwischen Frankreich ,Italien, Belgien und der Schweiz . Schon damals drängte sich,sobald man über eine durchdachte Münzverfassung zu berat-schlagen anfing, .die Erkenntnis auf, dass es nur eine Lösunggäbe, nämlich die ausschliessliche Goldwährung. Aber schon