Theodorich der Große

603

zanz nach Rom übergesiedelt war, ein Jahresgehalt ausgesetzt,um ihn, da er ein Meister seines Faches war, an Rom zu fesseln.

Nur die Gladiatorenspiele waren in Rom schon ausdem Gebrauch gekommen. *)

Auch der Wunsch des Theodorich, dem Umfang der Zirkus-Parteien zu steuern, erwies sich als unerfüllbar. Er gab Gesetzegegen die schlimmsten Auswüchse dieses Unwesens. Aber erkonnte nicht verhindern, daß im Jahre 509 im Circus Maximus ein förmliches Gefecht stattfand, welches zwei Senatoren, Im-portunus und Theodoricus, eröffnet hatten. Nachträglich hatTheodorich die Bestrafung der beiden Patrizier veranlaßt, undein strenges Spezial-Gesetz erlassen gegen tätliche Beleidigungeines freien Mannes durch Senatoren, sowie gegen die Beleidigungeines Senators durch Menschen niederen Standes. Zugleich er-mahnte er die Senatoren, welche das beleidigende Hohngeschreides Volkes aus aristokratischem Hochmut nicht mit Humor er-tragen hatten, nicht zu vergessen, an welchem Ort sie sich be-fänden. „Im Zirkus suche man nicht Catonen.“ **)

Der König erklärte, daß er persönlich im Grunde des Her-zens ein Schauspiel verachte, welches alle ernsten Gesinnungenvertreibe, zum albernsten Hader anreize, den Anstand vertilge,einst im Altertum eine ehrwürdige Einrichtung, von den zank-süchtigen Nachkommen zu einem Fratzenspiel herabgesetzt sei,und er bekannte, daß er die circensischen Spiele nur aufrechthalte,weil er dem Drängen des kindischen Volks nicht widerstehenkönne, und weil „töricht zu sein auch manchmal die Klugheit ge-biete.“ 1

*) Im Orient hatten die Gladiatorenkämpfe schon zu Ende des 4. Jahr-hunderts aufgehört. In Rom soll nach der Legende Kaiser Honorius im Jahre404 sie aufgehoben haben, nachdem ein asiatischer Mönch, Telemachus, der sichmitten unter die Kämpfenden gestürzt hatte, um sie zu trennen, von demüber diese Unterbrechung des Schauspiels empörten Volk zerrissen wordenwar. — Aber es gibt auch Nachrichten, welche dafür sprechen, daßspäter noch Gladiatorenkämpfe stattgefunden haben.

**) Die Wendung ist sprichwörtlich geworden: „Ad Circum nesciunt con-venire Catones.“

39 *