668 Vom Einbruch der Langobarden bis auf Karl d. Gr.

von S. Gervasius und Protasius (S. Vitale) mit denen der viertenRegion; von S. Marcellinus und Petrus gingen die Äbtissinnenmit allen Nonen und den Pfarrern der ersten Region; alle KinderRoms von S. Johann und Paul auf demCoelius mit den Presbyternder zweiten Region; alle Laien von S. Stephan auf dem Coeliusmit den Presbytern der siebenten; die Witwen von S. Euphemiamit denen der fünften Region; und endlich alle verheiratetenFrauen von S. Clemens mit den Presbytern der dritten Region.

„Indem nun die Trauerchöre des ganzen römischen Volkesdie Lüfte erschütterten, während sie sich zwischen Ruinen durchdie verödete Stadt bewegten, schienen sie das antike Rom selbstzu Grabe zu bestatten und die Augurien jener trostlosen Jahrhun-derte zu begehen, welche jetzt folgen sollten. Mit der Prozes-sion des Jahres 590 könnte man in der Tat das Mittelalter Romsbeginnen.“ (Gregorovius.)

Eine berühmte spätere Sage berichtet: Gregor war im Be-griff mit der Prozession nach dem S. Peter zu ziehen und auf dieBrücke gekommen, als sich ein himmlisches Bild entfaltete. DerEizengel Michael schwebte über dem Grabmal Hadrians .Er steckte ein flammendes Schwert in die Scheide, zum offenba-ren Zeichen, daß die Pest erloschen sei. Von dieser Legende trugdas Grabmal seit dem X. Jahrhundert den Namen der Engels-burg. Auf deren Spitze ward in ungewisser Zeit, wahrscheinlichim VIII. Jahrhundert, die Kapelle S. Michaels erbaut, und diebronzene Gestalt des Erzengels, welcher sein Schwert in dieScheide steckt, schwebt noch heute mit ausgebreiteten Flügelnüber dem merkwürdigen Grabmal.

Die Seuche ließ in der Tat unmittelbar nach der Prozession,bei der 80 Personen in einer Stunde, der Seuche erliegend, hinge-sunken waren, erheblich nach und hörte allmählich auf.

Am 3. September 590 wurde Gregor zum Papst geweiht.Er übernahm nach seinem eigenen Ausdruck die Kirche als einvom Sturm geschütteltes Schiff, das dem Steuer den Gehorsamversagt, in welches überall die Wellen eindrangen, und in demdie losgerissenen Planken den nahen Schiffbruch drohen.