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In der Zeit von 1012 bis 1048 erscheinen folgende 8 Papst-namen: Benedikt VIII., Johann XIX., Benedikt IX., Sylvester III. ,Gregor VI., Clemens II., Damasus II., Leo IX .
In dem gleichen Zeitraum sank das Papsttum bis zumäußersten Grad des sittlichen Verfalls herab.
Den Tiefpunkt des Verfalls erreichte Benedikt IX. , vonwelchem einer seiner Nachfolger, Victor III. (1086—1087), ge-schrieben hat, daß man schaudern müsse, zu sagen, wie verruchtund scheußlich sein Leben gewesen sei.
„Kein Verbrechen gab es, dessen man ihn nicht mit Rechtbezichtigte. Raub, Mord, Unzucht verübten er und sein Ge-schlecht, die Grafen von Tusculum, ungestraft an dem römi-schen Volke. Auf dem Wege nach den heiligen Stätten plün-derte man die Pilger. An den Gräbern der Märtyrer riß manihnen die dargebrachten Spenden mit gezückten Schwerternaus der Hand. Rom war zu einer Mördergrube geworden.“
Als Benedikt IX. auf den päpstlichen Stuhl erhoben wurde,stand er im Alter von höchstens zwanzig Jahren *). Er war derNeffe seiner beiden Vorgänger, und der Sohn des tusculanischenPfalzgrafen und Konsul Albricht. Anfang des Jahres 1033 er-griff er Besitz vom Lateran. Er ist drei Mal Papst gewesen, daserste Mal 1032—1045, das zweite Mal im Jahre 1045, das dritteMal 1047—1048. Das erste Mal wurde er (1045) von demempörten Volk der Römer in wütender Revolution verjagt.An seiner Stelle erwählten die Römer den Bischof Johann vonder Sabina, als Sylvester III. Sylvester III. wurde aber schonnach 49 Tagen von den Römern gleichfalls aus der Stadt gejagt.Derselbe verschanzte sich in einer sabinischen Burg und fuhrfort sich Papst zu nennen. Benedikt IX. stieg im März 1045wiederum auf den päpstlichen Stuhl. Nach wenigen Wochensetzte er seinen Taufpaten, den hochangesehenen, wirklichfrommen und von den besten Absichten beseelten ErzpriesterJohann (mit der lateinischen Übersetzung dieses Namens Gra-