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Die drei Päpste, welche auf Alexander III. folgten, Lucius III. (bis 1185), Urban III. (bis 1186), Gregor VIII. (bis 1187), ver-mochten nicht, ihre Residenz in Rom zu nehmen.
Die Römer führten gegen den Klerus förmlichen Krieg underoberten von den Ortschaften, die dem Papst gehörten, einenach der anderen.
Sie verwüsteten im April 1184 das Gebiet von Tusculum,und streiften verheerend tief in Latium hinein. „Ihr Haß gegenden Klerus war wild und barbarisch“. „Einst ergriffen sie eineSchar Priester in der Campagna, blendeten sie, bis auf einen,setzten sie auf Esel, hefteten ihnen auf pergamentenen MitrenNamen von Kardinalen an, und befahlen dem, den sie geschonthatten, diesen Trauerzug zum Papst zu führen.“
Lucius III. floh nach Verona . Dort befand sich der Kaiser,nachdem er am 30. April 1183 zu Costnitz (Konstanz ) den end-gültigen Frieden mit den Städten geschlossen hatte.
Die Zusammenkunft des Papstes Lucius mit dem Kaiserverlief in Unfrieden. Der Kaiser entbrannte in Zorn gegen denPapst.
Lucius III. starb in Verona am 25. November 1185.
Die zwischen Lucius III. und dem Kaiser entstandene Span-nung wurde unter dem Nachfolger Urban III. zur offenenFeindschaft. Die Feindschaft steigerte sich vollends als KaiserFriedrichs Sohn, Heinrich, sich mit Constanza, der Tochterdes König Roger vermählte, der Erbin des sizilischen Reiches.Am 27. Januar 1187 wurde der bedeutsame Ehebund entgegendem Einspruch des Papstes, des Lehnsherrn Siziliens , geschlossen.
Papst Urban III. ein heftiger und unbeugsamer Mann, be-kämpfte den Kaiser, aber ohne jede Wirkung. Er starb in Fer-rara am 20. Oktober 1187.
Der neue Papst Gregor VIII. (1186—1187) „ein Greis vonnur milder Gesinnung“, gab den Kampf gegen den Kaiser auf.Er beeilte sich, auch mit dem König Heinrich die Aussöhnung zuerlangen. Aber er starb in Pisa schon am 17. Dezember 1187.