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Der politische Horizont Italiens war damals so tief verfin-stert, daß eine Katastrophe im Gemeingefühle lag. Nochschwankte hier vom Stoß der Jahre 1494 und 1495 eine jedeMacht, außer Venedig. Das Papsttum trieb im Strudel der Zeit-strömung, und befand sich in der heftigsten Krisis weltlicherUmbildung. Das theokratische Prinzip war mit der Tyrannisvertauscht worden. Der damalige Fürst auf dem Marmorthronedes Vatikans unterschied sich von den anderen Dynastien Ita-liens nur durch Titel und Gewänder. Daß er im Besitze dergeistlichen Autorität sei, war ihm gleichwohl bewußt, und erwußte sich ihrer für seine weltlichen Zwecke zu bedienen.
„Diese Doppelnatur, das seltsamste Produkt Europas , wel-ches aus der Verbindung der praktischen Geschichte Roms mitder christlichen Mystik entsprang, machte den Papstkönig nochallen Mächten furchtbar, und seinen Tempelstaat unzerstörlich“.
Keine noch so tiefe Finsternis Roms, wie sie Satiriker oderHeilige von Pier Damiani bis auf Clemange gebrandmarkthatten, glich der Entsittlichung der Zeit Borgias, als das inEuropa aufgegangene Licht der Humanität den Schatten desVatikans nur um so dunkler erscheinen ließ. Hier saßen unterTrümmern der alten Kirche und der alten GemeindefreiheitRoms in Prunkgemächern der Vater und der Sohn als unum-schränkte Gebieter, umringt von willfährigen Dienern, sich be-rechtigt dünkend, wie einst Tiberius , ihr Zeitalter, das feile Volkund den Senat, zu verachten, der ihnen gehorsamte.
XI.
Hier ist der Ort, auf eine der berühmten seherischen Äuße-rungen des in Florenz für die Reformation der Kirche und derReligion eintretenden Dominikaners Girolamo Savonarola (1452—1498) hinzuweisen.
„Ich verkünde“, rief Savonarola dem florentinischenVolke in den Fastenpredigten des Jahres 1496 zu, „daß Italien in Verwirrung gebracht und das oberste zu unterst gekehrtwerden wird. O Italien! Greuel auf Greuel werden über dichhereinbrechen: Greuel des Krieges außer der Teuerung, Greuel