Die Maschine in ihrer Wirkung ans die Arbeiter.

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Die wichtigste sociale Folge der Großtechnik ist die Entstehung eines breiten Lohn-arbeiterstandes: die Wirkung der Maschine und der modernen Technik aus thu ist derletzte specielle, vielumstrittene Punkt, den wir berühren. Wir sassen zunächst die Zu-oder Abnahme der Arbeitsgelegenheit und ihre Regelmäßigkeit ins Auge.

Wenn aller Zweck der Maschine Ersparung menschlicher Arbeit ist, so kann darübernicht Wohl Zweifel sein, daß die neuere Maschinenentwickelnng immer wieder Arbeitern ihrehergebrachte Arbeitsgelegenheit und ihren Verdienst nahm, den Lohn der mit der Maschinekonkurrierenden Handarbeit aller Art drückte. Dieser Prozeß wurde ermäßigt durch dielangsame Verbreitung der Maschine und durch die rasche Ausdehnung vieler Gcwcrbszweigein den aufblühenden Kulturstaaten; aber die Hunderte von Maschinenzerstörungen undtumultuarischen Aufständen, die von 1700 bis über die Mitte unseres Jahrhundertsherein reichen, das chronische Handspinncr- und Handweberelcnd von Hunderttausenden,wie es zwischen 1770 und 1870 ganze Gegenden prolctarisiertc, reden eine ebensolapidare Sprache über das erzeugte Arbeitcrclend wie die neuere Arbeitslosigkeit. Inden Vereinigten Staaten wurden nach Wells und anderen durch die neuesten technischenFortschritte von 1870—90 Arbeiter überflüssig: in der Möbelindustrie 25—30, in derTapetenindustrie 93, in der Metallindustrie 33, in der Waggonfabrikation 05, in derMaschinenindustrie 40—7», in der Seidenmanufaktur 50°/o. Die Verdrängung derMänner- durch Frauen- und Kinderarbeit ist auch nur ein Stück aus diesem Prozeßder Arbeitsersparung. Man sagt nun, all' die so für die entlassenen Arbeiter erzeugteNot sei nur eine vorübergehende gewesen, und das ist in gewisser Beziehung wahr.Wenigstens die jüngeren Kräfte fanden stets anderweit Arbeit; die folgende Generationsah sich in den blühenden exportierenden Staaten immer wieder einer durch die Gesamt-entwickelung geschaffenen größeren Arbeitsnachfrage in anderen Berufszweigen gegenüber.Aber zwischen der beginnenden Not und der einsetzenden Hülfe lag oft entsetzliches Hunger-elend. Der alte gewöhnliche Manchestertrost, überall sei sofort durch die Maschinen-verbilligung die Nachfrage nach der entsprechenden Ware so gestiegen, daß die Arbeits-entziehung kaum zu spüren gewesen, ist eine grobe Täuschung. Auch in Zukunft wirddieser Prozeß fortdauern, nur in dem Maße weniger hervortreten, als ein technischhochstehender und beweglicher Arbeitcrstand sich rascher den Veränderungen anpaßt undals eine allgemein hohe Blüte und verbesserte Organisation der Volkswirtschaft dieentlassenen Arbeiter in den Berufen unterzubringen weiß, die als weniger maschinellentwickelt noch zunehmender Arbeitskräfte bedürfen.

Die Regelmäßigkeit der Arbeitsbcfchäftigung war in älteren Zeiten, mit lokalemMarkte und patriarchalischen Zuständen, natürlich viel größer als heute. Sie nahmmit der Ausdehnung der Märkte und unter den heutigen kurzen Arbeitsverträgen ab;zunächst am meisten in der Hausindustrie, wo der Arbeitgeber sich für die Heimarbeiternicht verantwortlich fühlt. Die maschinelle Fabrikindustrie giebt wieder regelmäßigereArbeit, sofern der Unternehmer die Maschinen regelmäßig gehen zu lassen ein Interessehat, — aber unregelmäßigere, sofern die Konjunkturen der Weltwirtschaft und die Modenschwankender werden. Die unregelmäßigere Beschäftigung wurde früher weniger em-pfunden, so lange die meisten Arbeiter ein Häuschen, ein Stück Allmende oder Acker-land zu bebauen hatten, nicht allein vom Lohne lebten. Die ganze Frage der Regel-mäßigkeit und Unregelmäßigkeit der Arbeit ist in ihrem letzten Kerne aber nicht vonder Technik, sondern von der socialen Ordnung der Volkswirtschaft zu lösen.

Die Wirkung der Maschine auf die Lebenshaltung, Gesundheit, Kraft und Bildungder Arbeiter ist in jedem Berufe, ja in jeder Abteilung einer Fabrik und je nach derLänge der Arbeit und den sonst mitwirkenden socialen Umstände so verschieden, daß alleallgemeinen optimistischen und pessimistischen Urteile übers Ziel hinausschießen. Näh-maschine und Lokomotive, Spinnstuhl und Dampfhammer können nicht Wohl überein-stimmende Wirkungen ausüben. Man wird nur im allgemeinen sagen können, daß dieältere Haus- und landwirtschaftliche, sowie die Arbeit in der alten Handwerksstatt dermenschlichen Natur schon wegen ihrer Abwechselung angemessener war und sei als dieMaschinenarbeit. Aber lange vor allen Maschinen, seit Jahrtausenden, gab es eine