II. Die materialistische, besser ökonomische Geschichts-auffassung, -— nach orthodoxer Lehre das innerste Heiligtum desMarxismus — steht in engstem Zusammenhang mit dem philosophischenMaterialismus. Ist letzterer die zur Weltanschauung gesteigerte Natur-wissenschaft, so bedeutet erstere den Versuch-, die Geschichte zurNaturwissenschaft zu erheben.

Was ist Naturwissenschaft? Diejenige Theorie der Körperwelt, welchedie unendliche Fülle der uns umgebenden Erscheinung durch Allgemein-begriffe überwindet. Soweit diese Allgemeinbegriffe mehr als klassifika-torische Bedeutung haben, bestehen sie aus Urteilen, die unbedingteAllgemeingültigkeit beanspruchen. Solche Urteile heissen Naturgesetze 40 .Naturgesetze behaupten Gültigkeit für die ganze räumlich-zeitliche Welt,obgleich wir nur einen kleinen Ausschnitt derselben beobachten können.Wie ist dies möglich gegenüber der unübersehbaren Mannigfaltigkeit derDinge mit ihren stets wechselnden, nur durch die Anschauung zu erfassendenVerschiedenheiten? Dadurch, dass wir jene Verschiedenheiten auf mess-bare Unterschiede zurückführen, welche den immer und überall gültigenGesetzen der Mathematik unterfallen; dadurch, dass wir als Wissenschaftlerquantifizieren, wo wir als naive Menschen qualifizieren. .Die ideale Natur-wissenschaft ist daher die Mechanik. Alle Naturwissenschaft strebt diesemIdeale zu, wie denn selbst die von ihm entferntesten (organischen) Natur-wissenschaften die Lebensvorgänge durch mechanische Erklärungsgründekausal zu verstehen suchen. „Ich soll jederzeit über dieselben nach demPrinzip des blossen Mechanismus der Natur reflektieren, weil, ohne ihnzum Grunde der Nachforschung zu legen, es gar keine eigentlicheNaturerkenntnis geben kann 41 .“ Die Mechanik begreift die bunte Weltder Erscheinung als einen Mechanismus. Alle Veränderung beruhtfür sie auf einer einheitlichen Ursache: Bewegung. Für die Ursache dereinen Bewegung kann immer nur eine andere Bewegung angesehen werden 42 .

Dies das höchste Ergebnis der englischen und französischen Auf-klärung, die „mechanische Naturauffassung“ Newtons, die von Kant voll