von Rotterdam war der erste große deutsche Humanist, er »gingauf die Idee der Italiener ein, daß man die Wissenschaft aus denAlten lernen müsse« (Ranke 9 ).

Ein neuer Geist erfüllte die Universitäten, Plato undAristoteles waren auch in Deutschland zu neuem Leben erwacht,ihre Staatsideale wurden bekannt, und neben ihnen trieb manunter Reuchlins Führung das Hebräische, um die Heilige Schriftin der Ursprache kennen zu lernen. So konnten die alten Ge-danken neue große Ideen erwecken. »Es ist ein universalhistorischesEreignis, daß nach so viel völkerzerstörenden, völkergründendenBewegungen, in denen die alte Welt vorlängst zugrunde gegangen,alle ihre Elemente mit anderen Stoffen versetzt worden waren,die Reliquien ihres Geistes, die jetzt keine andere Wirkung mehrhaben konnten als eine formelle, mit einem früher nie gekanntenWetteifer aufgeweckt, in weiten Kreisen verbreitet, studiert undnachgeahmt wurden« 10 ). Darum konnte auch Hutten ausrufen:»O Jahrhundert, die Studien blühen, die Geister erwachen, es isteine Lust zu leben.«

b. Mit aus diesem Geiste heraus wurde auf deutschem Bodendie Reformation geboren, die der Universalkirche ein Endebereitete; wäre ein starker Kaiser dagewesen, Deutschland wärein Opposition zu dem Papste geeint und nicht in zwei Bekennt-nisse gespalten worden, aber auch der religiöse Konflikt ließ eszu keinem einigen Reiche werden, denn der Kaiser fühlte sichmehr als starrer Spanier denn als Deutscher.

c. Doch noch eine Geistesströmung ist zu betrachten, willman die Zeit charakterisieren, deren Wurzeln ebenfalls der Antikeentstammen: die Rezeption des römischen Rechts um dieWende des 16. Jahrhunderts. Es war ein in der Geschichte sel-tener Zustand, daß ein Volk das Recht eines anderen annahm.Nicht der letzte Grund dazu war der lebhafte geistige Verkehrder Deutschen mit Italien , wo man zuerst das corpus iuris zu stu-dieren begann. Von dort gelangte seine Kenntnis auch in diedeutschen Universitäten, deren immer mehr in dieser bildungs-eifrigen Zeit entstehen. Below führt als Hauptgründe der An-nahme dieses Rechts in Deutschland die Notwendigkeit einerKodifikation gegenüber dem zersplitterten deutschen Recht, dieÄnderung der Gerichtsverfassung durch Besetzung der Gerichtemit gelehrten Juristen und ihre Bevorzugung als Beamte an. DasVolk nahm dieses fremde Recht hin, wie es alles hinnahm, esempfand kaum Unwillen dagegen, fühlte weit eher die Notwendig-