Das Interesse möglichst freien Waaren-Eingangs und -Ausgangscomplicirte sich deshalb besonders häufig mit dem Interesse freierDurchfuhr.

Der Durchfuhr-Verkehr ist zugleich am allersensibelsten.Nur der billigere Transport macht ihn möglich; die Gefahr, dafser sich durch Benutzung eines Umwegs ganz fortzieht, liegtmm er vor.

Ferner ist bei den einfachen Ein- und Ausgangszöllen derinländische Consument der eigentliche Leidtragende, während beider Behinderung des Transitverkehrs die Seestädte direct inihrer Concurrenzfähigkeit gegen andere Häfen leiden.

So ist es denn auch begreiflich, dafs das Interesse an derHandelsfreiheit bei den einzelnen deutschen Seestädten beinahegenau mit ihrer Bedeutung für den Transitverkehr — sei derselbeein directer oder ein unterbrochener — wächst.

Man braucht sich nur die Ostseehäfen Memel , Königsberg,Danzig und Stettin , ihre geographische Lage und ihren jetztauf’s Neue von Zöllen getroffenen Holz- und Getreidehandel jenach dem Verhältnifs des Durchfuhrhandels zum Ges'ammtverkehrvor Augen zu stellen, um zu begreifen, weshalb die Intensitätder Klagen gegen den neuen Zolltarif im vorigen Jahre wachsenmufste, je näher die betreffende Stadt der russischen Grenze lag,je weniger deutsches Hinterland deshalb für den eigenen Handels-verkehr zur Verfügung stand.

Für die Ostseeplätze wurde gerade dies Interesse am unge-hinderten Transitverkehr ein sehr wesentliches Beförderungsmittelfür das Verständnifs vom Wesen der Handelsfreiheit. Die frei-händlerischen Bestrebungen fanden deshalb an der Ostsee schonfrüh ein verständnifsvolles Entgegenkommen, und man verfolgteauch mit hohem Interesse die Fortschritte, welche die Handels-freiheit in anderen Ländern machte. Es ist bekannt, wie dieKaufmannschaft in Elbing bereits im Jahre 1846 Sir Robert Peel beglückwünschte, als derselbe — in umgekehrter Entwickelungwie der Fürst Bismarck — vom Schutzöllner zum Freihändlergeworden war und die von ihm selbst Jahrzehnte hindurch ver-theidigten Kornzölle beseitigt hatte.

Peel antwortete darauf in dem berühmt gewordenen Schreibenvom 6. August 1846: