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VIII.

Die Durchführung der Münzreform.

Die Reform des deutschen Münzwesens war nicht aus-schliesslich eine gesetzgeberische Aufgabe, sondern sie erforderteauch die Vornahme grofser und schwieriger Operationen ver-waltungstechnischer und geschäftlicher Art. Das wichtigsteProblem war die infolge des gesetzlich dekretierten Übergangsvon der Silberwährung zur Goldwährung notwendige Umwand-lung des deutschen Geldumlaufs: der grösste Teil des vor-handenen Silbergeldes musste aus dem Verkehr gezogen unddurch Goldgeld ersetzt werden. Die Ergebnisse der Silberein-ziehung haben gezeigt, dass damals etwa 15 30 Millionen MarkSilbergeld in Deutschland vorhanden waren; davon konnten beider damaligen Bevölkerung nicht viel mehr als 450 MillionenMark beibehalten werden, um unter der Goldwährung dem Be-darf an Silberscheidemünzen Genüge zu thun. Es blieben mit-hin etwa 1080 Millionen Mark Silbergeld gegen Goldgeld aus-zutauschen ; die zu veräussernde Silbermenge belief sich auf etwa6 Millionen Kilogramm.

Unter normalen Verhältnissen wäre der Verkauf dieserSilbermenge das natürliche Mittel zur Beschaffung des not-wendigen Goldes gewesen. Durch die französische Kriegskosten-entschädigung wurde jedoch die Beschaffung von Gold imgrössten Umfang möglich gemacht ohne eine gleichzeitige Ein-ziehung und Veräusserung von Silber. Das war gewiss einegrosse Erleichterung; denn da die Einziehung des Silbergeldes,die Einschmelzung zu Barren, der Verkauf, die Realisierung desErlöses in effektivem Gold und schliesslich die Ausprägung desGoldes sich nicht im Handumdrehen hätten bewerkstelligen lassen,sondern längere Zeit in Anspruch genommen hätten, wäre einezeitweilige Einschränkung des deutschen Geldumlaufs kaum zuvermeiden gewesen. Infolge der Milliardenzahlung konnte nundie Goldbeschaffung unabhängig von der Silbereinziehung und-Verwertung vollzogen werden.

In dieser Erleichterung lag jedoch gleichzeitig eine unver-kennbare Gefahr für das ganze Reformwerk, eine Gefahr, die