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Wendung des Silbers zu Geldzwecken: das Silber als das unbe-quemere Metall sollte in grossem Umfang durch das Gold, alsdas tauglichere Geldmetall ersetzt und überflüssig gemachtwerden; und diese Umwälzung konnte sich natürlich nicht voll-ziehen, ohne einen starken Einfluss auf den Silberpreis auszu-üben. Eine Entwertung des Silbers ergab sich als notwendigeFolge aus der bevorstehenden Beschränkung der monetären Sil-berverwertung. Die Entwertung des Silbers musste um soweiter fortschreiten, je mehr sich das Verwendungsgebiet desSilbers zusammenzog; und je stärker die Entwertung, destokostspieliger und schwieriger musste die mit dem Währungs-wechsel verbundene Silberabstossung werden.

Deshalb haben sich die Männer, welche nach dem Friedens-schluss mit aller Energie auf eine sofortige Benutzung derfür einen Währungswechsel günstigen Umstände hindrängten,ein grosses Verdienst um Deutschland erworben. Nur demklaren Blick und der zielbevvussten Thatkraft von Männernwie Delbrück, Soetbeer und Bamberger ist es zu verdanken, dassDeutschland das gewaltige Werk des Ubergangs zur Goldwäh-rung mit verhältnismässig geringen Kosten und Schwierigkeitendurchzuführen vermochte. Nur dadurch, dass Deutschland alsder erste Staat in den allgemein als notwendig anerkanntenUmwandlungsprozess eintrat, sicherte es sich so günstige Be-dingungen, dass selbst deren unvollkommene Ausnutzung, wiesie in der Verzögerung der Silberabstossung zu Tage trat, nochzu einem im grossen Ganzen befriedigenden Ergebnis führte.

Die Probe darauf, ob Deutschland mit seiner Münzreformden richtigen Weg betreten habe, musste sich aus dem Verlaufder Dinge von selbst ergeben. War die Annahme richtig, dassdie ganze Entwicklung der internationalen Währungsverhältnisseauf die Ausbreitung und Verallgemeinerung der Goldwährunghindrängte, dann konnte Deutschland bei seinem Vorgehennicht lange isoliert bleiben. Nur wenn die geistigen Leiter derdeutschen Münzreform in einem Ungeheuern Irrtum über diewirklichen Entwicklungstendenzen befangen gewesen wären,hätte es anders kommen können.

Deutschland fand indes bald genug Nachfolger. Noch imJahre 1872 beschlossen die drei skandinavischen Staaten,Schweden, Norwegen und Dänemark , den Übergang von der