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Silberwährung zur Goldwährung. Die Niederlande stellten zuBeginn des Jahres 1873 die Silberprägungen ein, ohne vorläufigdie Goldprägung frei zu geben; erst im Jahre 1875 thaten sie,gedrängt durch die Verhältnisse, diesen ergänzenden Schritt.Frankreich und Belgien beschränkten im Jahre 1873 ihre Silber-ausmünzung, und vom Jahre 1874 an kontingentierten die sämt-lichen Staaten des lateinischen Münzbundes ihre Silberprägungenauf bestimmte Maximalbeträge. Mitte 1876 wurde in Frank-reich und Belgien die gänzliche Einstellung der Silberprägungverfügt. Die Schweiz hatte schon seit 1875 auf die Ausprägungihres Kontingents verzichtet. Auf Grund eines Abkommensder Münzbundstaaten von 1878 wurde für das ganze Gebiet derlateinischen Münzunion die Ausmünzung von Silberkurantmünzengänzlich eingestellt. Ebenso wurde in den Vereinigten Staaten von Nordamerika im Jahre 1873 der Ubergang zur Gold-währung beschlossen.

So vollzog sich innerhalb weniger Jahre eine gewaltigeUmwälzung. In allen Staaten europäischer Kultur, welche über-haupt eine metallische Währung hatten, wurden dem Silber dieMünzstätten verschlossen; nur noch Asien und einige Mittel-und Südamerikanische Staaten blieben dem Silber offen.

Bamberger stellte diese ganze Entwicklung in ihren treiben-den Kräften, in ihrem Verlauf und in ihren Folgen für denPreis des Silbers dar in einem Aufsatz, der Ende 1876 in der„Deutschen Rundschau" erschien und den bezeichnenden Titeltrug: „Die Entthronung eines Weltherrschers."

Er zeigte, wie früher Erz und Kupfer, namentlich im römi-schen Staat, neben den Edelmetallen in ausgedehntem Um-fang Gelddienste geleistet haben und wie diese Metalle späterdiese Funktionen verloren haben. So neu und unerhört auch jetztnoch der Gedanke erscheinen möge, dass dem Silber etwasähnliches geschehen könne, so zeige doch jener frühere Vor-gang, dass solche Entadelungen stattfinden und sich daher untergegebenen Umständen wiederholen können. „Wenn wir unsvon den allgemeineren Ursachen Rechenschaft geben, so bietensich bemerkenswerte Anhaltspunkte für die Vermutung, dassein so tragisches Geschick im Fortschreiten der Menschheit demSilber drohen könnte, und dass vielleicht dereinst, nach vollen-deter Thatsache die rückwärtsschauende Betrachtung der Dinge