Münzen an ihrem Wert zu verringern. Das Beschneiden, Ab-schleifen und Einschmelzen der Münzen griff namentlich gegen1690*) auf eine solche Weise um sich, dass es zu einer wahrenKalamität sich ausdehnte.

Es ist eine anerkannte Wahrheit, dass auch bei den Münzensich das physikalische Gesetz: das Leichtere schwimmt immeroben, bewährt. Sobald von einer Münze zweierlei Gattungenbestehen, eine die weniger wert ist und eine, die mehr wertist, so verschwindet immer diejenige, die den grösseren Werthat, sie sinkt gewissermassen unter, und die leichtere bleibt imVerkehr, sie schwimmt oben auf. Das ist so wahr, dass wireinen Beleg davon schon im Altertum, in einem Citat aus einerKomödie des Aristophanes haben. Man erschrecke nicht, ichwill nicht weiter in das Altertum und etwa bis zur Sündflutzurückgreifen, es sei mir nur erlaubt, dass ich, weil die Sachecharakteristisch ist, die Stelle aus Aristophanes hier anführe,aus welcher hervorgeht, dass es zu damaliger Zeit mit demMünzverhältnis gerade so beschaffen war, wie im 17. Jahrhundertin England, im 18. Jahrhundert in Frankreich und im 19. Jahr-hundert in Osterreich , und wie es wahrscheinlich auch jetztwieder in Frankreich der Fall sein wird, wo, sobald zweierleiMünzen bestehen, von denen die eine nur Schein ist, währenddie zweite den wirklichen Wert repräsentiert, die zweite sichsehr schnell in das Versteck zurückziehen und die schlechterenur in den Händen des Volkes zurückbleiben wird. Es heisstin jener aristophanischen Stelle: „Oftmals hat es mir geschienenunserem ganzen Staat ergeht es ganz ebenso mit seinen Bürgernjedes Lobes wert, wie es mit der alten Münze und dem neuenGelde geht; denn auch jene, die doch wahrlich weder falschist noch zu leicht, ja die unter allen Münzen, die ich weiss, diebeste ist und allein ein gut Gepräge trägt und Klang undGeltung hat unter den Hellenen und allen im Auslande überall,jene braucht ihr nicht mehr, sondern jenes schlechte Kupfer-geld, gestern oder ehegestern ausgeprägt, von schlechtem Klang."Wie zu Aristophanes Zeiten, so ging es auch in England unterden Regierungen Wilhelms und Marias am Schluss des 17. Jahr-hunderts. Das Beschneiden des Silbers war so allgemein ge-

*) In der ersten Ausgabe heisst es hier 1660.