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wordene Silber vorzugsweise vor dem Golde verwandten. Dadie Bank nicht verweigern konnte, ihre Noten gegen Silbergeldherzugeben, so wuchs ihr Vorrat an diesem Metall im Verhält-nis zu dem in ihren Kellern befindlichen Gesamtschatz stetigan, und in dem Masse, wie das Silber auf dem Weltmarkt anWert verlor, verringerte sich die Gesamtbürgschaft, welche dasLand zur Deckung seiner umlaufenden Cirkulation am Barvor-rat der Bank besass. Doch wie geschildertermassen die offizielleWelt geartet und beeinflusst war, wäre dieser bedenkliche Gangnoch nicht aufgehalten worden, hätte nicht die lateinische Münz-Konvention dafür gesorgt gehabt, dass auch andere Leute indiesen Sachen zu Worte kommen konnten.

Die Schweiz übernahm die mühsame Aufgabe, dem VogelStrauss den Kopf aus dem Sande zu ziehen. Auch hier wares praktische Nötigung, welche gebot, das Schweigen zu brechen,allerdings begleitet von der klarsten und furchtlosesten Ein-sicht in den grundsätzlichen Zusammenhang der Erscheinungen.Da der Geldumlauf der Schweiz nicht unter den künstlichenEinflüssen eines mit dem Zwangskurs operierenden Bankinstitutsstand, so wurde die Veränderung der Metallwerte auf demWeltmarkt alsbald in dem Alltagsleben sichtbar. Die Gold-stücke verschwanden und es blieb nur Silber in der Cirkulation.Ganz abgesehen von der daraus sich für den Verkehr ergeben-den mechanischen Unbequemlichkeit konnte dem sachverstän-digen Urteil nicht entgehen, welche nachteiligen Verschiebungenam Wechselkurs sich daran knüpfen müssten, welche Ver-wirrungen und Verluste bei weiterer Verminderung des Silber-wertes dem Gemeinwesen drohten. So ergriff die Schweiz dieHandhabe, welche ihr der Art. 11 des Vertrages von 1865 bot,um Ende 1873 eine Konferenz der verbündeten Staaten zu ver-langen, die sich mit den bezeichneten Missständen und Gefahrenzu befassen habe. Auf der gemäss diesem Ansinnen eröffnetenKonferenz begannen die Abgesandten der Schweiz damit, grund-sätzlich für die Staaten der Konvention die Einführung derreinen Goldwährung und als erste, dringende Vorbereitungs-massregel das Einstellen aller Silberausmünzung zu verlangen.Aber noch war Frankreich nicht gesonnen, die Lage der Dingemit unbefangenen Blicken zu überschauen, und die beiden an-deren Mitverbündeten hatten jeder seine besonderen Gründe,