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Frankreichs Spuren zu folgen. Dieser Tendenz kam — ob auszufälligen oder nicht zufälligen Veranlassungen, weiss mannicht — ein günstiger Umschlag auf dem Londoner Silbermarktzu Hilfe. Kaum war nämlich die Konferenz zusammengetreten,als eine plötzlich gesteigerte Silbernachfrage den Kurs um etwazwei Prozent hinauftrieb und sofort die Anhänger der Silber-legitimität die Wiederkehr der guten alten Zeit ankündigten.Aber selbst dieser ganz momentane Aufschwung erreichte dochnoch lange nicht wieder die Höhe, welche dem alten Normal-verhältnis von 15 r j 2 zu I entsprach; und so war nicht einmalzu bestreiten, dass selbst unter der Einwirkung des wieder ge-stiegenen Wertes die Invasion des Silbers und die Aufsaugungdes Goldes fortgehen müsse.

Da musste denn auch Frankreich sich entschliessen, demZwang der Umstände die erste Konzession zu machen. IhreForm ward gefunden in der Beschränkung der Silberbeträge,welche zur Ausmünzung zugelassen werden sollten. Die vierverbündeten Staaten teilten sich in einen Betrag von 140 MillionenFranken nach Massgabe ihrer Bevölkerungsziffern (mit unter-geordneten Modifikationen). Von der reinen Architektur desSystems war man damit auch für den uneingeweihten Beobachterabgewichen; dem tieferen Einblick konnte nicht verborgenbleiben, dass mit diesem Beschluss sein Fundament selbst unter-graben wurde. Die selbstgefällige Routine tröstete sich damit,dass nur eine interimistische Veranstaltung auf ein Jahr getroffensei, nach dessen Verstreichen wohl wieder ins alte Geleise ein-gelaufen werden könne.

Was es mit dieser Ermächtigung zum Ausmünzen begrenzterMetallquantitäten eigentlich auf sich hatte, ward nicht ausge-sprochen und ist selbst im Laufe aller später daran geknüpftenErörterungen selten eingeräumt worden. In Wahrheit würdees schwer geworden sein, nachzuweisen, dass damit etwasanderes bezweckt war, als gewissen privilegierten Kunden derMünze ein vorteilhaftes Geschäft zuzuwenden. Das Gemein-wesen als solches hatte an diesen Münzgeschäften nicht nurkein Interesse, sondern ward geradezu den Privatinteressengeopfert.

Denn was bedeutet in dürren Worten die Stipulation,Frankreich dürfe im Laufe des Jahres 1874 60 Millionen Franken