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Silber ausmünzen lassen? Nichts anderes, als dass die französi-schen Münzanstalten gegen den herkömmlichen Prägelohn diesemund jenem Geschäftsmanne seine Barren zu Fünffrankenstückenzu prägen verpflichtet sein sollen. Die Operation des Mannesbestand darin, dass er, dank dem gefallenen Silberpreis, dasMaterial zu einem solchen Fünffrankenstück im gegebenen Falleum 4 8 / 4 Franken Münzgold erkaufte und gegen Vergütung vonnicht vier Centimes ein Fünffrankenstück daraus prägen liess,deren er je vier bei erster Gelegenheit wieder in ein goldenesZwanzigfrankenstück umwechselte. Der Profit von 20 Centimesoder 4 Prozent floss in die Tasche des Privatmannes, und dieZeche zahlte das gemeine Wesen, in dessen Umlaufsbestandebenso viel minderwertige Stücke an die Stelle von mehrwertigentraten. Auf diese Weise wuchs der Vorrat an Silber selbst beider französischen Bank, die sich doch noch am besten zu ver-teidigen verstand, zwischen dem Jahre 1871 und dem Jahre1876 von 75 Millionen Franken auf 540 Millionen an. Es warnatürlich stets dafür gesorgt, dass nicht der erste beste jenenVorteil einstrich. Die Anwartschaft auf den Profit der gesetz-lichen Falschmünzerei war immer auf lange hinaus im vorausvergeben, sogar in solcher Weise, dass die Vertreter der fran-zösischen Regierung auf allen Konferenzen schon deshalb mitgebundenen Händen zu kommen erklärten, weil die rechts-kräftigen Ansprüche auf Ausmünzung bestimmter Quantitätenbereits für das nächste Jahr unwiderruflich erteilt seien. Esmacht einen eigentümlichen Eindruck, Theorien, deren prak-tische Wirkung auf solche Resultate hinauslief, mit dem Pathoswissenschaftlicher und politischer Uberzeugung verteidigt zusehen.

Die Königreiche Belgien und Italien zogen wenigstens denrichtigen logischen Schluss aus der gegebenen Voraussetzung.Wenn doch einmal Falschmünzerei getrieben werden soll, sagtensie sich, so verlangt die Billigkeit, dass derjenige den Nutzenvon der Sache habe, welcher auch den Schaden trägt, wenigstensden berechenbaren Nutzen gegenüber dem berechenbaren unddem — in der Zukunft verborgenen •—■ unberechenbaren Schaden.Mit anderen Worten, sie schlössen den Privatleuten die Münzeund machten das Geschäft für Rechnung des Staates. Wiewenig die ganze Operation im übrigen mit der Sorge für den