28 Erstes Buch. I. Abschnitt. Die Entwicklungsgeschichte des Geldes.

eine Species einer ganzen Gattung. Ein gestempeltes Edelmetall-Stückchen kann nur dann als Münze bezeichnet werden, wenn es alseinzelnes Exemplar eines ganzen Kreises gleichartiger Stücke hergestelltworden ist.

Deshalb ist bei den Münzen innerhalb der einzelnen Sorten nichtnur genaue Übereinstimmung im Feingehalt, sondern auch genaueÜbereinstimmung im Gewicht nötig. Um eine betrügerische Verkürzungam Gewicht zu verhindern, überzieht bei der Münze, im Gegensatzzum gestempelten Barren, die Stempelung die ganze Oberfläche, soweites technisch möglich ist; die Stempelung heifst dann „Gepräge".

Die Gleichartigkeit der einzelnen Münzstücke innerhalb derselbenSorte ist ein Merkmal, das bei den Bestimmungen des Begriffes „Münze"mitunter übersehen wird; und doch ist gerade dieses Merkmal vonganz hervorragender Wichtigkeit für die gesamte Entwicklung desGeldwesens und für die Bedeutung des Geldes in der Volkswirtschaft.Die nach einem einheitlichen Typus geprägte Münze hat Wirkungenhervorgerufen, welche eine individuelle Stempelung von Edelmetall-barren niemals hätten zeitigen können, und die weit über die zunächstin die Augen fallende Ersparung des Wägens und Probierens bei jedemeinzelnen Tausch oder Kauf hinausgingen. Mehr noch als die autori-tative Beglaubigung nach Feinheit und Gewicht hat die Ausprägungnach einheitlichen Typen die Verwendbarkeit der Edelmetalle als Geldgesteigert, und sie hat den Ausgangspunkt abgegeben dafür, dafs sichdas Geld vom Edelmetall als eine selbständige Gröfse loslöste. Dassoll in den folgenden Paragraphen näher ausgeführt werden.

§ 6. Die Steigerung der Verwendbarkeit der Edelmetallezu Geldzwecken durch die Münzprägung.

Die Beglaubigung von Edelmetallbarren nach Feinheit und Gewichtdurch eine bestimmte Prägung oder Stempelung beseitigte ein sehrwesentliches Hindernis, das der Verwendung der Edelmetalle zu Geld-zwecken entgegenstand. Aber eine solche Beglaubigung an sich alleinvermochte die Edelmetalle noch nicht allgemein zu Geldzwecken brauch-bar zu machen. Mit Edelmetallbarren, von denen jeder einzelne nachFeinheit und Gewicht ein Individuum für sich ist, kann der Grofs-handel auskommen; im grofsen internationalen Zahlungsverkehr habendie Barren ihre Bedeutung als Geld bis zum heutigen Tage bewahrt,für den kleineren Verkehr dagegen eignen sich die Barren, auch wennsie nach Gewicht und Feinheit beglaubigt sind, nicht als Tauschmittel.Auf den frühen Stufen der Kulturentwicklung verstehen die weitestenKreise der Bevölkerung wohl das Zählen, aber nicht das Rechnen.Das Rechnen mit so komplizierten Zahlen, wie es die Feinheitsbezeich-nungen von Edelmetallbarren sind, bei denen es noch auf die vierte