2. Kapitel. Die Entwicklung der Geldsysteme. § 6.

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einer immer stärkeren Abnutzung bis zur gänzlichen Unkenntlichkeitdes Gepräges. Der effektive Silberwert dieser Münzen sank beträcht-lich unter den ihnen beigelegten Goldwert; während sie in ihrem ge-setzlichen Feingehalte nach wie vor unterwertet waren, war ihrthatsächlicher Feingehalt geringer, als ihrem Nennwerte und ihrerTariflerung in Goldgeld entsprach; sie waren durch die Abnutzung auseinem unterwerteten zu einem unterwertigen Geld geworden. Um nunNiemanden zu zwingen, ein solches Geld, dessen Materialwert geringerwar als sein Nennwert, unbeschränkt in Zahlung nehmen zu müssen,bestimmte ein Gesetz vom Jahre 1774, dafs den Silbermünzen fürSummen von mehr als 25 Pfd. Sterl. gesetzliche Zahlkraft nur nochnach dem Gewichte (zum Satze von 5 sh. 2 d. pro Unze) zustehen solle.

Dadurch hatte die gesetzliche Doppelwährung eine wesentlicheModifikation erfahren: die volle gesetzliche Zahlungskraft der Silber-münzen war beschränkt, ihre formelle Gleichberechtigung mit den Gold-münzen war aufgehoben. Freilich hatte schon vorher bei dem Mangelan Silbergeld Niemand Silbermünzen zu größeren Zahlungen verwendet,sodafs diese formelle Modifikation thatsächlich keine Änderung brachte.

Immerhin war auch nach 1774 das Silbergeld wenigstens nach demGewichte volles gesetzliches Zahlungsmittel.

Die endgültige Preisgabe der Doppelwährung erfolgte erst am Endedes 18. Jahrhunderts und wurde verursacht durch eine neue Verschie-bung des Wertverhältnisses der Edelmetalle.

Im letzten Viertel des 18. Jahrhunderts zeigte sich eine allmählicheEntwertung des Silbers gegenüber dem Golde. Das durchschnittlicheWert Verhältnis beider Metalle war 1771—1780 1:14,64; es trat danneine Änderung zu Gunsten des Goldes ein, in den 90 er Jahren wurdedas gesetzliche Wertverhältnis der englischen Währung 1 : 15,2 erreichtund schliefslich sogar überschritten.

Damit trat die entscheidende Wendung ein. Die Ausprägung vonSilber, die bisher nur unter Verlusten möglich gewesen war, .fing anlohnend zu werden, und die Ausprägung von Gold, die bisher lohnendgewesen war, begann nur noch unter Verlusten möglich zu sein; da-gegen konnten die Edelmetallhändler, die bisher vollwichtige Silber-miinzen eingeschmolzen hatten, jetzt mit der Einschmelzung von Gold-münzen ein Geschäft machen. Für jeden in diesen Dingen Bewandertenwar es sofort klar, dafs jetzt das alte Spiel von neuem beginnen werde,dafs Silber in grofsen Massen in den englischen Geldumlauf eindringenund das Gold verdrängen werde. In der That wurden grofse Mengenvon Silber bei der Londoner Münze zur Ausprägung eingeliefert.

Die englische Regierung war damit vor die Frage gestellt, ob sieruhig das Silber aufnehmen und das Gold verschwinden lassen wollte;und das wollte sie nicht. Der ganze Verkehr hatte zwar stark unter