4. Kapitel. Die Wandlungen im monetären Gebrauch der Edelmetalle. § 1. 123

der englischen Silberprägung zukommt, sind vor allem folgende Momentezu beachten.

Die Mafsnahme, welche in formeller Beziehung eine entschei-dende Änderung der englischen Münzverfassung involvierte, warin thatsächlicher Beziehung lediglich eine Aufrechterhaltung des be-stehenden Zustandes. Der vorhandene Goldumlauf wurde gegenüberder Gefahr einer Verdrängung durch das billiger werdende Silbersichergestellt, und wie schon bisher, so mufste sich nun auch in Zu-kunft die englische Nachfrage nach Geld ausschliefslich auf das Goldrichten. Dieser bestehende Zustand wurde durch die Sperrung derSilberprägung gesichert, weil er den Bedürfnissen des Verkehrs ent-sprach und weil nach der allgemeinen Ansicht eine Verdrängung desGoldumlaufs durch einen Silberumlauf den Interessen des englischenVerkehrs entgegen gewesen wäre. Durch dieses Verhältnis wird dieAnnahme, die Nachfrage nach Silber sei durch die Sperrung der eng-lischen Silberprägung künstlich beschränkt worden, in das richtige Lichtgesetzt. Die am Ende des 18. Jahrhunderts durch den Rückgang desSilberwertes entstehende Möglichkeit der Silberverwertung durch Aus-prägungen in der Londoner Münzstätte war nur eine durch die auto-matische Wirkung des bestehenden Doppelwährungssystems geschaffeneAbsatzmöglichkeit, nicht aber eine auf den wirklichen Bedürfnissendes lebendigen Verkehrs beruhende Nachfrage nach silbernen Zahlungs-mitteln. Der Gesetzgebungsakt, welcher die Einstellung der Silber-prägung verfügte, hat also nicht eine wirklich vorhandene Silbernach-frage künstlich beschränkt, er war vielmehr lediglich der Ausdruckdafür, dafs der englische Verkehr für die eindringenden Silbermengenkeine Verwendung hatte. Die Gesetzgebung war also nicht die letzteUrsache für die dauernde Beschränkung des Silbergebrauchs im eng-lischen Verkehr und für die daraus sich ergebenden Wirkungen aufdas Wertverhältnis von Silber und Gold; die Gesetzgebung war viel-mehr nur das Instrument, durch welches sich die Bedürfnisse desVerkehrs, die sich früher unmittelbar in der wechselnden Bewertungvon Gold- und Silbermünzen äufsern konnten, Geltung verschafften.Die Sperrung der Silberprägung hat nicht die Nachfrage nach Silberzu Geldzwecken beschränkt, vielmehr wurde, weil die Bedürfnisse desenglischen Geldverkehrs sich nicht auf das Silber, sondern auf das Goldrichteten, die Einstellung der Silberprägung verfügt.

Die entscheidende Bedeutung des ganzen Vorgangs liegt darin,dafs zum erstenmal ein grofes Land und zwar das Land, welches inder wirtschaftlichen Entwicklung die erste Stellung einnahm, sichweigerte, das Silber in beliebigen Mengen, wie sie die jeweilige Pro-duktion lieferte, in seinen Geldumlauf aufzunehmen; dafs vielmehr eineden gegebenen Unterschieden zwischen Gold und Silber entsprechende