184 Erstes Buch. II. Abschnitt. Die Gestaltung der Edelmetallverhältnisse.

Nachdem Deutschland im Jahre 1879 seine Silberverkäufe ein- ■gestellt hatte, wurde ein neuer Versuch zur internationalen Regelungder Währungsfrage gemacht. Im Jahre 1881 liefsen die VereinigtenStaaten zusammen mit Frankreich abermals Einladungen zu einerMünzkonferenz nach Paris ergehen. Diesmal war auch Deutschland vertreten, und zwar in der Person des gegenwärtigen Staatssekretärsdes Reichsschatzamtes, des Freiherrn von Thielmann.

Die Konferenz wurde am 19. April 1881 eröffnet. Eine Anzahlvon Staaten erklärte sich für den Bimetallismus, aber nur im Falleder Beteiligung Englands und Deutschlands. Aber sowohl England als auch Deutschland stellten höchstens kleine Konzessionen an dasSilber in Aussicht, gaben aber gleichzeitig die bestimmteste Erklärungab, dafs sie das Prinzip der Goldwährung nicht aufgeben könnten. Nachergebnislosen Beratungen vertagte sich die Konferenz im Juli 1881 biszum April 1882, um diplomatischen Verhandlungen von Kabinett zu Ka-binett Raum zu geben; als aber auch auf diesem Wege nichts erreichtwurde, liefs man die ganze Angelegenheit stillschweigend einschlafen.

In der Folgezeit wurden die Regierungen Englands und Deutsch-lands, bei denen man den Hauptwiderstand erblickte, durch eine starkebimetallistische Agitation bearbeitet, jedoch gleichfalls ohne Erfolg.Trotzdem unternahmen die Vereinigten Staaten, gedrängt durch diefortgesetzte Verschlechterung ihres eignen, infolge der gleich zu be-sprechenden Silbergesetze geschwächten Geldumlaufs, im Jahre 1891abermals einen Versuch, die europäischen Staaten zu einer gemein-samen Aktion zu Gunsten des Silbers zu bestimmen. Auf ihre Ein-ladung hin trat in Brüssel aufs neue eine internationale Konferenzzusammen, deren einziger Erfolg war, dafs sie deutlicher noch als diefrüheren ähnlichen Veranstaltungen die gänzliche Aussichtslosigkeit desinternationalen Bimetallismus darthat; und wie wir sehen werden,sind bald darauf wichtige Konsequenzen aus dieser Aussichtslosigkeitgezogen worden.

Wenn auch in dieser Weise die auf die Wiederherstellung derfreien Silberprägung gerichteten Bestrebungen ihr eigentliches Zielverfehlten, so gelang es ihnen doch zum mindesten, die währungs-politische Entwicklung während der 80 er Jahre in einem gewissenSchwebezustande zu erhalten und selbst einige positive Mafsregelnzweiter Ordnung zu Gunsten des Silbers durchzusetzen.

In Deutschland ist zwar die Einstellung der Silberverkäufe wenigerauf die Bewegung zu Gunsten des Silberwertes als auf die grofsenVerluste bei den Silberverkäufen zurückzuführen. Aber die Silber-agitation hatte wenigstens den Erfolg, dafs sie eine Wiederaufnahmeder Silberverkäufe verhinderte und die Welt über die Zukunft derdeutschen Währuugsverfassung in Zweifel setzte.