III
Bankenaufbau.
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zurück. Die Banken aber, als Kredit vermittler, wären verloren, wenn sienicht ihrerseits gegen gute Sicherheit bei einer Zentrale Kredit fänden. Insbesonderehat die Reichsbank in solcher Lage nicht nur für ihre eigenen Depositen, sondernauch für die sehr viel größeren der Kreditbanken aufzukommen. Die Beanspruchungder Reichsbank wächst lawinenmäßig: In den Tagen der Leipziger Bank-Katastrophe1901 betrug die Mehrbeanspruchung der Reichsbank während einer Woche323 Millionen Mk., in der letzten Septemberwoche 1911 (Marokko !) schon 724 Mil-lionen Mk. Solche Kreditkrisen können von fernen Ländern und abgelegenen An-lässen ihren Ausgang nehmen. Sie können ausgehen von der Produktionssphäreoder von der Zirkulationssphäre. Ein fernes Wölkchen am wirtschaftlichen Horizontwächst über Nacht zur Wetterwolke an, deren Riesenschatten alles verdüstert.Man erinnere sich an den Zusammenbruch des Kupfercorners in New York November1907, der auch in Deutschland zu jähen Krediteinschränkungen führte.
Aber indem Deutschland nach der wirtschaftlichen Palme griff, so wie es hundertJahre früher die geistesgeschichtliche Krone auf sein Haupt gesetzt hatte, erwecktees politische Gegnerschaft. Die beati possidentes waren noch wenig beun-ruhigt worden durch das Machtwort Fichtes und die Weltumspannung Hegels :zu Unrecht; denn jene waren die letzten geistigen Grundlagen des wirtschaft-lichen Turmbaues gewesen. Heute fühlt sich die britische Weltherrschaft in ihrenwirtschaftlichen Grundlagen bedroht, und es besteht die Gefahr, daß sie in elfterStunde den Versuch macht, mit politischen Mitteln des unbequemen MitbewerbersHerr zu werden 1 ). Hoffnung auf britische Bundesgenossenschaft belebte denfranzösischen Revanchegedanken. Bis unser politisches Machtverhältnis zu Groß-britannien endgültig zur Gleichberechtigung und damit vielleicht zur Abrüstungs-möglichkeit auf einer für Deutschland auskömmlichen Kontingentierung empor-reift, muß Deutschland mit der Kriegsgefahr rechnen. Nicht minder große Gefahrendrohen vom Osten her, seitdem Oesterreich den bequemsten aller Nachbarn, dieTürkei, verloren und Deutschland sich bereit erklärt hat, den Bestand der asia-tischen Türkei an der polnischen Grenze zu verteidigen. Nie und nimmer dürfenwir den Kriegsfall aus den wirtschaftspolitischen Erwägungen ausschalten. DerKrieg ist vielmehr, wie ich seit Jahren meinen Schülern einzuprägen suchte,das examen rigorosum der Volkswirtschaft.
Damit ist die Reichsbank vor Aufgaben gestellt, deren Größe man kaum zuübersehen vermag. Ist sie imstande, auch im Kriegsfalle das deutsche Kredit-gebäude aufrecht zu erhalten und eine Epidemie von Konkursen zu verhüten ? Istsie in der Lage, als letzte Kreditinstanz des Staates die Milliarden flüssig zu machen,die ein Krieg zwischen neuzeitigen Großmächten erfordert?
Die Marokkotage beleuchteten blitzartig die Schwäche unserer Stellung.Zwar retteten die Banken damals die Effektenspekulation — im eigenen Interesse! —,weil sie bei zusammenbrechenden Kursen ihre eigenen Effekten hätten aufnehmenmüssen, dagegen kamen sie zu weitgehenden Krediteinschränkungen, welche inHandel und Industrie zahlreiche Zusammenbrüche zur Folge hatten. Dazu kameine gewaltige Inanspruchnahme der Reichsbank, welche sie der Dritteldeckungihrer Noten nahe brachte, während gerade in solchen Tagen die Außerkraftsetzungjener an sich vielleicht veralteten Gesetzesvorschrift neues Mißtrauen gesät hätte.Was hätte, so fragten wir damals, eine weitere Verschärfung der politischen Lagebedeutet? Waren wir imstande, Kriegsanleihen unterzubringen? Imstande,unsere politischen Bundesgenossen finanziell über Wasser zu halten? Zugleichden Deponentensturm von Sparkassen und Banken abzuwehren — ohne Zusammen-bruch unseres vielleicht zu kühn gekuppelten Bankenaufbaues? UnheilschwangereStunden, die uns nach einer Aera gewaltigster Ausdehnung zur Kräftesammlungund zum Reservenaufbau mahnten. Diese Lehre, die der Balkankrieg nachdrück-
!) So v. Schulze-Gaevernitz, England und Deutschland 1908. Schöneberg-Berlin ,Buchholz u. Weißwanger; seither in 3. u. 4. Aufl. erschienen.
Sehutze-Oaevernitz, Kreditbank. 12