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Die äußere Struktur des Wirtschaftslebens.

bestimmte Zustände zum Maßstab zu nehmen Pflegen und an diesendann die andern messen. Also wenn wir etwa von dem heutigenNeichtnmsgrade Deutschlands ausgehen, so können wir getrost sagen:verglichen damit war das Deutschland vor hundert Jahren einarmes Land. Und diese Armseligkeit hat unvermindert, vielleicht sogarhie und da noch verstärkt, angehalten bis fast um die Mitte desJahrhunderts: erst seit den 1850er Jahren beginnt der Aufschwung.Vorher, kann man sagen, herrschten unter den Massen des Volkesin Stadt und Land Not uud Elend, die öfters zur Hungersnotausarteten nnd in den Hnngerepidemien ihren ergreifenden Aus-druck fanden; in den Kreisen der größeren Bauern, der Hand-werker und Krämer und was ihnen gleich steht, ging es ärmlichzu; in den höheren Schichten des Bürgertums war gerade einbescheidenes Auskommen möglich, und von Reichtum, vou Luxusoder gar von Üppigkeit der Lebensführung konnte höchstens ineinigen Familien des hohen Adels und bei vielleicht kaum einemDutzend reicher Handelsherren oder Bankiers die Rede sein.

Der Leser wird nun vielleicht erwarten, daß ich ihm hierfürden ziffermäßigen Beweis erbringe. Aber es wird nicht das letzteMal sein, daß ich ihn in seinen Erwartungen enttäuschen muß,und wenn er erst einige Fortschritte in der merkwürdigen Wissen-schaft der Nationalökonomie, die im Grunde gar keine Wissenschaftist, wird gemacht habeu, wird es ihm klar werden, daß wir meistensgerade von den allerinteressantesten Dingen am wenigsten Zuver-lässiges auszusagen vermögen. So gibt es wohl auch verschiedeneMethoden, um den Reichtumsgrad einer Nation „wissenschaftlich"festzustellen. Ich will dein Leser aber schon jetzt verraten, daß siealle gleich unzuverlässig find. Und sicherlich vermag keine ihmein deutliches Bild von dem Reichtumsniveau, das ein Volk ineiner bestimmten Zeit erreicht hat, nun greifbar vor Augen zustellen. Denn wenn man wirklich den „Wert" sämtlicher Grund-stücke, Häuser, Straßen, Kanäle u. s. w. ziffermäßig angibt, oderjemandem sagt, wieviel Ochsen, Schafe, Ziegen und Schweine ineinem Lande gezählt wurden, wieviel Pfund Baumwolle versponnenund wieviel Zentner Guano man importierte, so ist er gerade soklug wie vorher, er weiß immer noch nicht, ob die Kanzleiratsgattin