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Die sozialen Klasse»,

gerade die Handwerkerklasse in Stadt und Land als Mittelstandanzusprechen und zu verherrlichen. Zum ersten Male in den Mittel-stand einbezogen, finde ich das gewerbliche Handwerk in einer RedeBismarcks vom 18. Oktober 1849: „während der Handwerkerstandden Kern des Mittelstandes bildet". Indem man sich nun aberüber das Merkmal, nach welchem man einen Mittelstand solcher-art schaffen wollte, nicht klar war, kam es dahin, daß man inden? Maße wie die Einkommenstatistik sich vervollkommnete statteiner sozialen Klasse eine Besitz- oder Einkommensschicht — Leutemit mittleren Einkommen — darunter verstand. Da diese nun,wie wir wissen, nicht weniger werden, ja sogar eine leise Tendenzzur Vermehrung aufweiseu, so übertrug man diese Beobachtungauf die sozialen Klassen, die man eben als „Mittelstand" zu be-zeichnen sich gewöhnt hatte und sagte: der Mittelstand habe anBedeutung in der modernen Gesellschaft nicht verloren. Indemman wohl hinzufügte: es sei ein „neuer" Mittelstand neben demalten erwachsen. Man sieht, daß diese Betrachtungen an Klarheitzu wünschen übrig lassen. Weil das Wort „Mittelstand" so viel-deutig ist, verwendet man es nach Belieben ä cleux Mains undverdunkelt dadurch den Tatbestand. Am besten ist es, den ganzenschwammigen Begriff „Mittelstand", der schon alles mögliche be-deutet hat und alles mögliche bedeuten kann, überhaupt nicht zuverwenden; jedenfalls nicht dort, wo von sozialen Klassen dieRede ist.

Wie gefährlich es werden kann, mit solchen unklaren, ver-schwommenen und namentlich vieldeutigen Begriffen wie es derdes Mittelstandes ist, zu operieren, zeigt der Wirrwarr, der inunserm öffentlichen Leben während der letzten Jahre mit demSchlagworte der „Mittelstandsbewegung" und „Mittelstandspolitik"angerichtet worden ist. Die hiermit geschaffene Konfusion ist da-durch noch vergrößert worden, daß die politischen Träger diesersog. Mittelstandsbewegung zwei Parteien sind, die die heterogenstensozialen Elemente in sich vereinigen: Zentrum und Konservative.Dem Umstände, daß die beiden mächtigsten Parteien Deutschlandses sich angelegen sein ließen, unter dem Aushängeschilde einerMittelstandspolitik die Beförderung der Handwerkerintcressen in