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IV. Die Befreiungskriege

Bergzug in schroffen Hängen zum ebenen Gelände um Berry-au-Bac abfällt. Truppenbewegungen nach Osten hin waren nur aufder Höhenstraße möglich, Aufstellungen an dieser Straße fandensich, wenn die links und rechts hinabsteigenden Bergarme benutztwurden, mit einer von Nord nach Süd laufenden gegen Ostengekehrten Front.

Als am Nachmittage mehr und mehr französische Truppenüber Berry-au-Bac vordrangen, hielt Blücher den Augenblick zumStoße für gekommen und befahl den Vormarsch auf Craonne. Erselbst begab sich dorthin. Infanterie und Kavallerie sollten inmassigen Kolonnen rechts und links der Route-des-dames ihmfolgen. Allein er fand die Verhältnisse anders als er gedacht.Wintzingerode sperrte die Straße von Berry nach Laon nicht,denn er hatte sie nicht mehr erreichen können. Dafür aber hatteer schon am S. abends die Bergecke über Craonne besetzt und seinKorps während der Nacht eben dorthin folgen lassen. Craonneselbst war in der Hand der Franzosen , und diese begannen zu-gleich, durch das waldige Gelände nördlich davon, WintzingerodesStellung zu umfassen. Der Raum zu einer Entwickelung auf derHöhe fehlte; an den unübersichtlichen Hängen wäre diese wenigvorteilhaft gewesen. Zudem versperrten Wintzingerodes TruppenBlücher den Weg zum Vorstoß. Die Ausführung wurde dadurchunmöglich und der der Leitung der Schlacht zugrunde gelegte Ge-danke undurchführbar. Er mußte geändert werden.

Blücher und Gneisenau gaben jedoch den Entschluß, dem ver-haßten Gegner jetzt „den Garaus zu machen", keineswegs aus. Siesahen voraus, daß Napoleon die, am 6. schon von Craonneher gegen Wintzingerode begonnenen Angriffe fortsetzen würde.Dieser sollte sie annehmen, aber wenn nötig, namentlich wenn ervon den Tälern zu beiden Seiten her umfaßt würde, auf demHöhenzuge von einer Stellung zur anderen zurückweichen. Dortkonnte ihn Sacken, der zunächst hinter ihm stand, später auchLangeron, unterstützen. Inzwischen sollten 10000 Reiter sichunter Wintzingerodes Führung noch in der Nacht versammelnund auf die Straße von Laon nach Corbeny setzen, so daß siedort in der rechten Flanke der angreifenden Franzosen standen.Mit dieser großen Kavalleriemasse wollte Blücher im entscheidendenAugenblicke über die Franzosen herfallen, um sie zu vernichten.Die beiden preußischen Korps, weiter nördlich aufgestellt, sollten