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avec nos autres compatriotes d’une façon plus étroite et plusefficace; il perd de son charme si on l’use dès à présent enl’appliquant à l’état de choses représenté par la diète. Je crainsque Votre Excellence, à propos de cette excursion dans le do-maine de mon ancienne activité, ne m’arrête en me criant: negutor ultra crepidam! Aussi bien n’avais-je pas l’idée de faire unrapport d’office, mais seulement de donner un avis d’expertcontre la diète. Je vois dans notre position au sein de la con-fédération, quelque chose de vicieux, que tôt ou tard nous seronsobligés de guérir ferro et igné, à moins que nous ne le soumettionsà temps et dans la saison favorable à un traitement sérieux.Je crois, que si aujourd’hui la confédération se trouvait supprimée sans même être remplacée par autre chose, rien que cerésultat négatif suffirait pour développer sous peu des rapportsmeilleurs et plus naturels entre la Prusse et ses voisins allemands. "

Voilà mot à mot, au printemps de 1859, le pro-gramme de 1866. Rien n’y manque, pas même la phrasequi, répétée plus tard devant un comité de la chambreprussienne, devait déchaîner contre son auteur toute l’in-dignation des honnêtes gens, la thèse du feu et du fer.Mais le passage le plus intéressant est celui où l’écrivaintouche à cette question dominante: l’absorption de laPrusse par l’Allemagne, ou l’absorption de [l’Allemagne par la Prusse? Quel était alors le fond de la pensée deM. de Bismarck? En demandant à substituer plus tardle mot Allemagne au mot Prusse, n’avait-il recours qu’àce stratagème éternel des gouvernements, qui imposentdes sacrifices à leurs pays, en les consolant par la per-spective des avantages qu’ils en recueilleront dans unavenir indéterminé? Pensait-il, en posant ce jalon, flatterles sentiments libéraux du supérieur auquel était adresséecette lettre, le comte Schleinitz, ministre de cette périodede modeste illusion, qu’on avait nommée „l’ère nouvelle" ?ou bien était-il sincère? Contentons-nous pour le momentd’avoir posé la question. Le développement de notreétude se chargera d’y répondre.

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