III.

Berlin , den 13. Mai 1870.Die Todesstrafe vor dem Reichstag .Geehrte Herren!

Während die Ordnung des Tages in den Parlamentendem Zolltarif, dem Verlagsrecht, dem Unterstützungswohnsitzangehört, ist seit Wochen, ich mochte sagen, die Stille derNacht einer Sorge anderer Art verfallen: der Todesstrafe.Und wer begriffe das nicht, wenn die Frage so liegt: obdas unter feierlichem Beschluß vergrabene Richtbeil vomReichstag mit eigenen Händen wieder soll ausgegraben,oder ob soll zu Grabe gebracht werden die ganze Arbeitdes Strafgesetzbuches? Herzeusergießuugen ernster Stun-den haben mich eingeweiht in die schweren, PeinvollenZweifel, von denen ob dieses Zwiespaltes die Gemütergerade der besten belagert sind. Mit erfaßt, mit erschüttert,mit betroffen von dieser Not des Denkens, schien es mirdie Pflicht jedes einzelnen, sich zur Klarheit einer deut-lichen Entschließung emporzuarbeiten uud so mit sich selbstfertig zu werden, als ob von seinem letzten Wort alleindie Entscheidung abhiuge. Und nach dem Mut, die Sache