430 DIE UNVERBINDLICHEN ENGLISCHEN OUVERTÜREN

Verfahren unterlassen hat, ist Cronberg bzw. der Ton und die HaltungEnglands von damals bestehengeblieben, und es hat Metternich unddurch ihn uns stets in peremptorischer Weise attackiert mit neuem ver-kapptem Verlangen, was wir erfüllen sollten. Daher, wenn es auchunverbindlich geschah, die Situation nie die einer Verhandlung überVorschläge zwischen zwei gleichberechtigten Mächten wurde, sondernstets als ein ziemlich hochmütiges Ersuchen eines Stärkeren an einen vonihm nicht gleichgeachteten Schwächeren wirken mußte. Daher auchdie Ablehnung, da stets die eigene Ehre beinahe auf dem Spiel stand.Drittens: Weil die englischen Ouvertüren, wie gesagt, wenn auch in un-verbindlicher Form', stets nur in Form von Ersuchen und Aufforderungen,die unsererseits sofort möglichst zu erfüllen seien, an uns gerichtet wurden,war aus ihnen niemals die Absicht einer Verhandlung herauszulesen, dievon Gleichem zu Gleichem geht, mit derselben Verbindlichkeitfür beide Teile. Es war also weder in Cronberg — wo es ,you must stopbuilding' hieß — oder später bei den Unterhaltungen im Herbst und Winterirgendwo auch nur die leiseste Spur zu entdecken, daß die Engländerauch selbst Abrüstung wirklich beabsichtigten, sondern es wurde unsstets nur klargemacht, es läge im englischen Interesse, daß wir mitRüsten aufhörten! Damit sie wohlverstanden ihren Vorsprung mitmöglichst wenig Geduld und Mühe aufrechterhalten konnten. Das war einStandpunkt, auf den wir uns vom militärischen wie nationalen Ehren-standpunkt nicht einlassen konnten. Viertens: Weil die ganzen Machina-tionen Englands darauf hinauslaufen, daß es sich von uns die absoluteAnerkennung des ,Two Powers Standard' erzwingen will und wir dasohne Kapitulation vor der Welt oder ohne Verletzung unserer nationalenEhre einfach nicht können, noch wollen, noch werden. Es kann eine Über-legenheit zur See beanspruchen, soviel es will, und danach bauen, es kanndas auch nach irgendwelchen Verhältniszahlen konstruieren, dagegen istnichts zu sagen, aber den Two Powers Standard, noch dazu gegen unsallein angewendet, anzuerkennen, dazu bin Ich vollkommen außerstande,noch weniger, denselben durch Abmachungen irgendwelcher Art für dieEwigkeit zu verbriefen. Einen gewissen Vorsprung sollen sie haben,den Two Powers Standard niemals. Das sind die Worte, die AdmiralTirpitz vor Zeugen ausgesprochen hat. Fünftens: Aus obigem geht folg-lich hervor: daß bisher England keine ehrliche Eröffnungen für Verhand-lungen verbindlich als von gleich zu gleich gemacht hat, sondern nurunverbindlich versucht hat, uns in die Ecke zu drücken und am Baueneinseitig zu hindern. Daher konnte darauf nicht eingegangen werden.Ich bin aber nach Übereinkunft mit Admiral Tirpitz vollkommen bereitund einverstanden, auf der von ihm skizzierten technischen Basis,