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Preußen also der Stein-Hardenbergischen Gesetzgebung. Der Ver-such entbehrt nicht einer gewissen Größe. Der Adel war in einerwichtigen Periode der preußischen Geschichte der eigentliche Trägerdes Offizierkorps, des höheren Beamtentunis und der maßgebendenGesellschaft gewesen. Das Frankfurter Parlament und die preußischeNationalversammlung hatten 1848 den Adel abgeschafft, aber nurauf dem Papier, thatsächlich war er noch vorhanden. Nnn erhober sich, um nachdrücklich zu behaupten, was er noch besaß, undwieder zn gewinnen, was er verloren hatte. Dieser Versuch bildetden gesellschaftlichen Hintergrund der politischen Kämpfe der Re-aktionszeit, dort entsprangen die Kräfte der Parteien, dort gewannendie wichtigsten Fragen ihre Formulierung.
Die Reaktion herrschte in ganz Deutschland , aber ihr Verlaufin Preußen war maßgebend auch für die übrigen Staaten. Siesiegte überall erst mit der Demütigung Preußens in Olmütz undsie endete auch in den übrigen Staaten erst, nachdem sie in Preußen mit dem Negierungsautritt des Prinzregeuteu ihr Eude gefundenhatte. Preußen hatte sich der Schmach von Olmütz unter demDrucke des Kaisers von Rußland gefügt, der auch noch weiterhinauf die deutschen Verhältnisse direkt und indirekt großen Einflußbehielt. Zar Nikolaus war nicht ohne eine gewisse Kraft und im-ponierte, denn er hatte die Art und das Auftreten eines großenHerren, indes mehr in seiner äußeren Erscheinung als dnrch wahr-haft königliches Verhalten. Sein Auftreten war nicht ohne brntalePrätension und einen Zng, der an Asiens Barbarei erinnerte undder auch bei seinem Besuche in Berlin 1852 durch die Aufführungseines Gefolges, das ihn ganz offen betrog und bestahl, in einerden deutschen Vorstellungen ebenso peinlichen wie fremdartigenWeise bestärkt wurde.
Rußland stieg unter ihm zn großer Bedeutung, jedoch nichtdurch die Klugheit seiner Politik nnd die Überlegenheit seiner Heere,sondern weil die übrigen Festlandstaaten in Zerrüttung waren odersich gegenseitig banden. Größeren Aufgaben hat Zar Nikolaus niegenügt. In dem Türkenkriege von 1828/29 und in dem polnischenAusstände von 1831 kam ihm Hilfe von anderer Seite; in Ungarn wnrde ihm 1849 ein Triumph in die Hände gespielt, den die