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Kaiser und Reich.

halten versucht haben, noch würden sich immer einzelne Erscheinungenzu stark in den Vordergrund drängen: aber daß das RegimentManteuffel ein Regiment der Willkür war, und daß diese That-sache ihren Schatten auf die allgemeinen Verhältnisse der deutschenStaaten warf, das steht außer Zweifel.

Bismarck leitete in diesen Kämpfen eine weit verzweigte Thätig-keit in der Presse. In offiziellen, halboffizielleu, unabhängigen undscheinbar unabhängigen Blättern, in vornehmen, aber gelegentlichauch in „Schandblättern", wo immer es nützlich erschien, ließ ernamentlich durch Lothar Bucher und Moritz Busch bald einenWink geben, eine Aktion verteidigen oder vorbereiten und die Artikelder Gegner bekämpfen. Auch wenn er in Varzin nnd Friedrichsruh von seinen Geschäften Erholung suchte, ging diese Arbeit fort. Erhat einmal von Varzin aus an einem Tage die Grundzüge fürdrei verschiedene Artikel an Bucher gesandt. Dazu kamen Rivali-täten unter seinen Gehilfen und Schwierigkeiten am Hofe: namentlichüber die Kaiserin Augusta klagte er vielfach. Bismarck verzehrtesich in dieser Arbeit, seine Gesundheit war oft recht schlecht, undes entfuhr ihm die Klage, daß er „müde, todmüde sei": soauch iu der großen Rede vom 8. Mai 1880, in der er schilderte,wie das Centrum eine kompakte Masse grundsätzlicher Oppositionbilde, gleichsam einen Belagerungsturm, welcher der Regierungununterbrochen angriffsbereit gegenüberstehe, und wie nun dieLiberalen diesen Turm benutzten, „um den Mauerbrecher gegendie Regierung einzusetzen". Er sagte, er müsse zurücktreten, wenn ersehe, daß die Macht des Centrums unüberwindlich sei und daßdie Zerrissenheit aller übrigen Deutschen die gleiche bleibe. Dannwerde sich sein Nachfolger von „Fortschritt und Freihandel" aufden Weg nach Kanossa drängen lassen.

Über den Jammer dieser jahrelang fortgesetzten Kämpfe erhobihn die große Stunde der Rede und der Beschlüsse des 6. Februar1888, aber vier Wochen später, am 9. März 1888, stand er vordem Reichstage mit der Botschaft, daß Kaiser Wilhelm „vormit-tags um ^9 Uhr zu seinen Vätern entschlafen" nnd daß infolgedessen „die preußische Krone und damit nach Artikel 11 der Reichs-verfassung die deutsche Kaiserwürde auf Se. Majestät Friedrich III. ,