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Nachdem die politischen Einheitsbestrebungen des Jahres 1848 ge-scheitert waren, nachdem Deutschland über das Dreikönigsbündnis unddas Erfurter Parlament, über Olmütz und die Dresdener Konferenzenzu dem Elend des Bundestages zurückgeführt war, unternahm Österreich ,in der richtigen Erkenntnis, wie sehr wirtschaftlicher und politischer Ein-fluß sich wechselseitig bedingen, zur Verstärkung seiner politischen Stellungin Deutschland den Versuch, sich in dem deutschen Zollverein einen Platzund damit an Stelle Preußens die Führung zu verschaffen.

Preußen jedoch erkannte, trotz seiner verständnislosen Politik in allenübrigen Punkten, daß hier sein ganzer Einfluß und seine ganze Zukunftauf dem Spiele stehe. Es bot deshalb alles aus, um Österreich vomZollverein fern zu halten.

Österreich schickte sich nun an, den Zollverein zu sprengen, um auffeinen Trümmern einen neuen mit oder ohne Preußen zu errichten.

Es fand Unterstützung bei den Mittelstaaten, welche sich für Preußen bei dessen geographischer Lage unentbehrlich glaubten und deshalb füreine Erneuerung der ablaufenden Zollvereinsverträge die übermütigstenForderungen stellten. Österreich hätte seine Absicht sicherlich erreicht,wenn nicht Preußeu im geheimen mit Hannover und Oldenburg , diebisher außerhalb des Zollvereins standen, einen neueu Zollvertrag ab-geschlossen hätte.

Damit war Preußeu Herr der Lage. Dein neuen Zollverein warein zusammenhängendes, abgerundetes Gebiet gesichert, Preußen war da-mit unabhängig vom guten Willen der übrigen Mittelstaaten, konnteseinerseits den Zollvereinsvertrag kündigen uud die Bedingungen fürdessen Erneuerung vorschreiben.

In Österreich verzweifelte man unter diesen Umständen an derMöglichkeit eines großdeutschen Zollvereins und begnügte sich mit demZollverein einen Handelsvertrag abzuschließen, der im Februar 1853 zu-stande kam.

Indem sich Österreich fürs nächste mit dieser teilweisen Erfüllungfeiner Wünsche zufrieden gab, ließ es die Hoffnung auf dereu gänzlicheErfüllung nicht sinken. In dem Handelsvertrag selbst waren die Ver-handlungen über einen Eintritt Österreichs in den Zollverein für dasJahr 1860 in Aussicht genommen. Es galt nun, in der Zwischenzeit

156 ff. Dr. Karl Mamroth, Die Entwickelung der österr.-deutschen Handels-beziehungen u. f. w. 1887. Ferner meine Arbeit über „Die Folgen des deutsch -österr. Münzv-reins". 1894. I. Abschnitt.

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