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Auch in dieser Beziehung war die Unordnung in Süddeutschlaud amschlimmsten. Während sich der Norden mit verhältnismäßig gutem Er-folg namentlich der fremden Silbermünzen zu erwehren verstand, wurdederen Umlauf in Süddeutschland ganz besonders dadurch begünstigt, daßsie an den öffentlichen Kassen meist zu einem festen Kurs in Zahlunggenommen wurdeu, und daß die süddeutschen Regierungen selbst keinenAnstand nahmen, ihre Zahlungen in solchen fremden Sorten zu leisten.

Die Unwürdigkeit und UnHaltbarkeit dieser Verhältnisse bedarf keinerweiteren Ausführungen. Daß die Bestrebungen zur Durchführung einervölligen Münzeinheit und einer radikalen Umwandlung des vorhandenenMünzumlaufs nicht fchon längst vor der Reichsgründung einen vollen Er-folg erzielten, lag nicht etwa daran, daß man die Notwendigkeit einergründlichen Reinigung und Vereinheitlichung des deutschen Münzwesensverkannt hätte, sondern an den Schwierigkeiten, welche die staatsrechtlicheVerfassung Deutschlands der praktischen Lösung dieser prinzipiell für nie-manden zweifelhaften Frage entgegenstellte.

Auch die Gründung des Norddeutschen Bundes beseitigte dieseSchwierigkeiten nur zum Teil. Wohl wurde die Münzgesetzgebung derKompetenz des Bundes unterstellt, aber eine auf den Norddeutschen Bund beschränkte Münzreform konnte nicht in Frage kommen. Bezüglich derMünzhoheit der süddeutschen Staaten aber blieb alles beim Alten.

Erst die Grttnduug des Deutscheu Reiches hat die Möglichkeit einerradikalen Reform des Münzweseus geschaffen, und auf der andern Seitewar eine solche Reform eine der wichtigsten und dringendsten Aufgaben,welche das neue Reich zu erfüllen hatte.

Die Großartigkeit der deutscheu Münzreform hat ihre Vorgeschichteverdunkelt. So wenig ein Zweifel daran bestehen kann, daß der vor-handene unwürdige und unhaltbare Zustand so rasch wie möglich be-seitigt werden mußte, so sehr muß man sich vor der allzu natürlichenUnterschätzung dessen hüten, was bereits vor der Münzreform erreichtworden war. Man darf nicht vergessen, wie sehr sich das deutsche Münz-wesen im Laufe dieses Jahrhunderts bis zur Reform verbessert hatte, inwie weitem Umfang in dem Thalergeld bereits ein gemeinschaftlichesUmlaufsmittel für ganz Deutschland bestand, und wie nahe man daranwar, in der Thalerwährung zu einer völligen Münzeinheit zu gelangen.Die Entwickelung des ganzen Jahrhunderts war auf die Einheit desMünzwesens gerichtet, und sie hatte, als das Reich gegründet wurde,

bereits eine ziemlich hohe Sprosse auf dieser Leiter erreicht. Vom Ge-

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