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Währungsverhältnissen stehen. Damit trat der Gedanke einer Central-bank in den Vordergrund. Nur eine Centralbank kann die Aufgabe erfüllen,den gesamten Geldverkehr und die Beziehungen'des inländischen Geld-wesens zu ausländischen Valuten zu überwachen und zu regulieren. Diehervorragenden Dienste, welche die Preußische Bank während der Krisenvon 1857 und 1866 dem gesamten deutschen Verkehr geleistet hatte,trugen zur Erkenntnis dieser wichtigen Funktionen einer Centralbankerheblich bei. Nach dem Krieg mußte die erfolgreiche Thätigkeit der Bankvon Frankreich zur Wiederherstellung eines metallischen Umlaufs und ihreMitwirkung bei der Milliardenzahlung die Vorteile einer Centralbankdeutlich vor Augeu führen. Als sich das neue Deutsche Reich vor dieuugeheuere Aufgabe einer gänzlichen Umgestaltung seiner Geldverfassungund seines Geldumlaufs gestellt sah, wurde das Verlangen nach einerCentralbank, deren man sich zur Durchführung der Reform und zurSicherung der neugeschaffenen Verhältnisse bedienen könnte, immer stärker.So kam es, daß die Reformbewegung, die mit dem Verlangen der Noten -freiheit begonnen hatte, in dem Ruf nach einer Reichs bank ausklang.

Aber das Verlangen nach einer Reichsbank war nur ein allgemeinerGedanke. Über alle Einzelheiten gingen die Meinungen auseinander:über die Beschaffenheit der zu errichtenden Neichsbank, ob Staats- obPrivatinstitut; ferner über das Ob und Wie des Fortbestehens der vor-handenen Notenbanken.

Ähnlich wie das Verlangen nach einer mehr oder minder centralistischenBankverfassung läßt sich aus dein Gewirr der Ansichten und Reformvorschlägedie Forderung nach einer Einschränkung des ungedeckten Noten-umlaufs herausschälen. Die Mißbräuche eiuzelner kleiner Banken;das teilweise in dem Gang der allgemeinen wirtschaftlichen Entwickelungwohl begründete, aber in seinen wahren Ursachen verkannte Anwachsendes ungedeckten Notenumlaufs zu ungeahnten Dimensionen; eine unver-kennbare Steigerung der Preise, welche den notenfeindlichen Anhängernder Quantitätstheorie Recht zu geben schien, — alle diese Umstände wirktenzusammen, um eine mächtige Strömung zu Gunsten einer Einschränkungdes Notenumlaufs hervorzurufen. Kurz bevor die Notenfrage in den Ver-handlungen der Regierungen und der gesetzgebenden Körperschaften zurEntscheidung kam, brachte die furchtbare Handelskrisis von 1873, als derenteilweise Ursache gleichfalls das Übermaß des Notenumlaufs angesehenwurde, die Stimmung zu Gunsten einer Kontingentierung des Noten-umlaufs auf einen solchen Höhepunkt, daß kein Widerstand dagegen auf-

Helsserich, Geschichte der Geldreform. 8