Die Zeit war beherrscht von dem Geiste des Freihandels. Diefabelhafte Entwickelung der Verkehrs- und der Transportmittel hatte dieVölker einander näher gerückt, alle Zweige der Volkswirtschaft empfandendie Segnungen des internationalen Güteraustausches. Wo Dampf undElektricität das größte natürliche Verkehrshindernis, die räumliche Ent-fernung, zur Bedeutungslosigkeit zusammenschrumpfen ließen, sollten davon menschlicher Willkür geschaffene Einrichtungen noch länger den Welt-verkehr hemmen dürfen? Sollten die Schranken des Zollwesens bestehenbleiben? Sollte die Verschiedenheit von Maß, Gewicht und Münze dieWohlthaten des freien Weltverkehrs verkümmern?

Der teilweise Erfolg dieser Bestrebungen auf dem Gebiet des Maß-und Gewichtssystems steigerte das Verlangen nach einer internationalenÜbereinkunft auf dem Gebiete des Münzwesens. Nachdem durch denlateinischen Münzbund ein einheitliches Münzwesen in einem Gebiet vonetwa 70 Millionen Einwohnern geschaffen war, schien der Mittelpunktgegeben, an welchen sich die übrigen Staaten angliedern konnten.

Aber bereits die große internationale Münzkonserenz zu Paris (1867)zeigte, so glänzend auch die ganze Veranstaltung war, welch großeSchwierigkeiten der Verwirklichung der Weltmünzeinheit entgegenstanden.

Gleichwohl wirkten zunächst die hochtönenden Worte zur Verherrlichungder Weltmünzeinheit, welche während der Pariser Verhandlungen gesprochenwurden, stärker auf die Geister, als die kühlen und nüchternen Erklärungendes englischen Bevollmächtigten, aus welchen man mit klaren Augendamals schon das Scheitern der Weltmünzidee hätte lesen können. Füreinige Zeit gerieten die deutschen Münzreform-Bestrebnngen in den Banndes Gedankens der internationalen Münzeinheit, bis die thatsächlicheEntwickelung der Dinge den Weltmünzbund als eine Utopie erscheinen ließ.

Der Volkswirtschaftliche Kongreß des Jahres 1867 und der DeutscheHandelstag von 1868 faßten Beschlüsse, welche gleichzeitig mit derSchaffung der deutschen Münzeinheit den Anschluß an das Frankensystemverlangten. Selbst Soetbeer, welcher bisher aufs eifrigste die Mark alskünftige Rechnungseinheit vertreten hatte, empfahl den Übergang zumFrankensystem'. Der Norddeutsche Reichstag beschloß im Juni 1868 eineResolution, welche ein Münzsystem verlangte, das „möglichst viel Garantieneiner Erweiterung zu einem allgemeinen Münzsystem aller civilisierten

! Bremer Handelsblatt Nov. 1867.